Alien Brigade

Alien Brigade fait partie des titres Atari 7800 qui exploitent pleinement le pistolet optique XG-1 fourni avec cette console. Dans la peau d'un soldat défendant la Terre contre une invasion extraterrestre, le joueur traverse une série de scènes guidées sur rails et doit viser et tirer rapidement sur des vagues d'assaillants, tout en évitant les tirs dirigés contre lui et en ramassant des bonus qui améliorent temporairement son armement. Le jeu combine un gameplay purement réflexe avec des scènes de difficulté progressive, où le nombre et le type d'ennemis changent et obligent le joueur à adapter son style de tir, certaines cibles devant être touchées précisément à un endroit précis, tandis que pour d'autres il suffit de ralentir ou de se déplacer.

Sur le plan technique, le jeu montre que l'Atari 7800, malgré ses limites, pouvait offrir une action fluide avec un nombre suffisant d'objets en mouvement à l'écran, sans le scintillement marqué des sprites qui affectait de nombreux autres titres de cette génération. Les arrière-plans des différentes scènes évoquent davantage une atmosphère de science-fiction brute d'invasion qu'une histoire élaborée, ce à quoi correspond aussi un accompagnement sonore économe, composé surtout de tirs laser et d'explosions à l'impact, qui souligne bien la tension de la vague ennemie qui approche. Le jeu peut aussi se jouer sans le pistolet optique, avec une manette classique, ce qui change toutefois la sensation de jeu et la précision de visée, puisque le curseur doit alors être déplacé plus lentement et de façon moins intuitive.

Dans le contexte de l'offre de titres de tir pour pistolets optiques de l'époque, il s'agissait de l'une des rares créations originales conçues directement pour la 7800, et non d'un portage d'une borne d'arcade, ce qui distinguait le jeu de la concurrence sur d'autres plateformes, où dominaient précisément ce genre d'adaptations domestiques de bornes d'arcade. Aujourd'hui, Alien Brigade est intéressant surtout comme démonstration de la façon dont la console gérait ses périphériques de jeu, et comme dose d'action rapide et sans prise de tête pour les moments où l'on ne veut ni mécaniques complexes ni apprentissage d'un schéma de contrôle étendu. Sans le pistolet optique, il perd une partie de son charme, mais reste néanmoins un exemple exploitable du genre rail shooter des années 1980, à l'époque où ce périphérique était au sommet de sa popularité.

Pourquoi y jouer : Pour une dose d'action rail shooter rapide et sans prise de tête, tout droit venue de l'époque où les pistolets optiques étaient au sommet de leur popularité, même si sans le périphérique le jeu perd une partie substantielle de son charme.