Zoo Keeper

Zoo Keeper est un jeu de puzzle du studio japonais Success qui a porté sur Game Boy Advance un concept d'arcade à succès consistant à échanger des icônes d'animaux disposées sur une grille. L'objectif est d'échanger des tuiles adjacentes pour former des rangées de trois animaux identiques ou plus, qui sont ensuite retirées et font place à de nouvelles tuiles tombant d'en haut, le tout contre un compte à rebours — plus le joueur réagit vite et avec précision, plus il tient longtemps et plus le score final qu'il accumule est élevé. Outre le mode chronométré de base, le jeu propose aussi une variante plus calme sans compte à rebours, où le joueur peut se concentrer uniquement sur la construction de longues combinaisons efficaces sans risquer une fin prématurée.

Visuellement, le jeu mise sur des sprites d'animaux mignons et arrondis et des couleurs vives et éclatantes, qui fonctionnaient bien même sur les écrans non rétroéclairés des premières consoles Game Boy Advance. La musique d'accompagnement est joyeuse et légère, en accord avec le ton général du jeu, destiné à un large public familial sans nécessiter d'expérience préalable avec des puzzles similaires. Les commandes sont on ne peut plus simples et immédiatement compréhensibles, ce qui fait de Zoo Keeper un jeu idéal pour de courtes sessions nomades comme pour des joueurs totalement occasionnels. La progression dans le jeu débloque en outre de nouveaux thèmes animaliers et arrière-plans, ce qui donne à ce principe pourtant simple la dose de motivation nécessaire pour continuer à jouer et améliorer ses propres records.

Zoo Keeper appartenait à un groupe de puzzles « match-3 » accessibles qui, au début de la décennie, se sont répandus des bornes d'arcade japonaises vers les plateformes de salon et portables, aux côtés de titres comme Bejeweled. Sa simplicité et son caractère peu exigeant lui ont valu la réputation d'un divertissement fiable, de type « bouche-trou » mais honnêtement et soigneusement conçu, qui aujourd'hui encore illustre combien il en faut peu pour créer une expérience de jeu vraiment addictive et agréable pour toute la famille, et ce, indépendamment de l'âge ou de l'expérience de jeu préalable du joueur.