Cardboard Design Lab

Cardboard Design Lab a été créé par Google comme une démo interactive et en même temps un guide destiné aux développeurs comme aux utilisateurs ordinaires souhaitant découvrir quelles interactions la réalité virtuelle sur mobile permettait réellement et où se situaient ses limites naturelles. L'application proposait une série de courtes scènes dans lesquelles le joueur pouvait tester le pilotage d'un ascenseur, la manipulation d'un tentacule, un tour de balançoire, des déplacements sur des plateformes ou l'interaction avec un panneau virtuel, chaque scène servant de démonstration distincte d'un mécanisme de jeu différent.

L'objectif n'était pas d'offrir une histoire continue ou un défi, mais plutôt un catalogue de possibilités que les développeurs pouvaient utiliser comme source d'inspiration pour concevoir leurs propres applications Cardboard, accompagné de brefs commentaires expliquant les avantages et les pièges de chaque approche, par exemple pourquoi il valait mieux éviter un déplacement virtuel rapide sans mouvement corporel correspondant, afin de ne pas provoquer de nausée. Techniquement, l'application était peu exigeante, car les différentes scènes étaient minimalistes et servaient purement à des fins de démonstration, et non comme une expérience à part entière.

Dans l'histoire de Cardboard, Design Lab occupe une place particulière en tant que l'une des rares applications s'adressant davantage aux créateurs qu'aux joueurs finaux, et de nombreux jeux Cardboard ultérieurs ont involontairement répété exactement les schémas que cette application avait été la première à démontrer et à nommer systématiquement. Aujourd'hui, elle apparaît comme un document historique intéressant de la phase précoce de la VR mobile, à une époque où tout le secteur commençait tout juste à clarifier ce qui était sûr du point de vue de la conception et ce qui provoquait déjà nausées ou perte de repères spatiaux chez les joueurs. Pour beaucoup de gens, ce fut en outre la toute première occasion de toucher à la réalité virtuelle gratuitement et sans avoir à acheter un jeu précis, l'application étant librement téléchargeable et ne nécessitant que le Cardboard lui-même et un téléphone qu'ils possédaient déjà. Traduire cette idée en scènes concrètes et tangibles, comme précisément monter dans un ascenseur ou manipuler un tentacule virtuel, s'est révélé un choix judicieux, car développeurs comme simples curieux pouvaient ainsi rapidement se faire une idée de ce qui était réellement techniquement réalisable sur cette plateforme, et de ce qui ne l'était pas.

Pourquoi y jouer : Pour les personnes intéressées par l'histoire du design VR, et pour quiconque voulait, gratuitement et sans acheter de jeu, découvrir pour la première fois comment fonctionne réellement la réalité virtuelle.