Lords of Conquest

Lords of Conquest est un jeu de stratégie pour un à quatre joueurs, dans lequel on se bat pour le contrôle du territoire sur une carte composée de continents et de mers. Les joueurs occupent tour à tour des territoires, construisent des armées, des navires et des mines de ressources, et cherchent à dominer militairement et économiquement le plus de carte possible – le jeu rappelle un peu les jeux de plateau stratégiques comme Risk, mais avec ses propres règles pour l'extraction de ressources et la construction d'unités. La carte est en plus générée différemment à chaque fois, si bien que les joueurs ne peuvent pas planifier à l'avance leurs positions de départ et doivent s'adapter aux continents et ressources que le hasard leur attribue. Des ressources comme le fer, le cheval ou le bois déterminent quelles unités le joueur peut se permettre de construire, si bien que la gestion du territoire est aussi importante que les affrontements militaires eux-mêmes.

Sur Commodore 64, le jeu mise sur une carte claire et une commande simple, rapidement compréhensible, ce qui le rendait apprécié aussi comme jeu à plusieurs joueurs se relayant sur un même ordinateur. Le système au tour par tour laisse de la place à la planification, mais la partie ne perd pas de rythme, car les tours individuels sont courts et centrés sur les décisions clés concernant l'expansion et la défense du territoire. C'est justement la combinaison de règles simples et d'une carte changeante qui faisait du jeu un choix apprécié pour des parties rapides entre amis comme pour des duels tactiques plus longs, où la frontière entre les différents joueurs se formait progressivement.

L'équipe de développement Ozark Softscape, de nouveau dirigée par Danielle Bunten Berry, était au milieu des années quatre-vingt l'un des rares studios à se consacrer systématiquement aux stratégies multijoueurs pour ordinateurs domestiques. Lords of Conquest est aujourd'hui surtout rappelé comme un titre multijoueur soigneusement peaufiné, qui a montré qu'un ordinateur huit bits pouvait offrir un divertissement stratégique profond pour un groupe de joueurs devant un même écran, et ce sans nécessiter de manuel compliqué ni de longue prise en main, si bien qu'on peut facilement y revenir après des années sans connaissance détaillée des règles.

Pourquoi y jouer : Si vous cherchez une stratégie multijoueur profonde mais facile à comprendre pour une bande d'amis devant un même écran, elle se joue sans avoir à étudier un épais manuel, même après des années.