Ace of Aces

Ace of Aces est une simulation de combat aérien se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale, dans laquelle le joueur prend les commandes d'un bombardier britannique Mosquito et accomplit des missions allant du torpillage de navires au bombardement de cibles terrestres, en passant par des duels contre des chasseurs allemands. Sur Commodore 64, le jeu est sorti au milieu des années quatre-vingt et a été créé par le studio Artech Digital Entertainments, spécialisé dans les titres de simulation et de stratégie, qui cherchait des moyens de recréer la sensation d'un véritable vol de combat sur un matériel limité.

Une particularité du jeu réside dans le partage de l'attention entre la vue du cockpit à travers le viseur et l'affichage des instruments de bord, entre lesquels le joueur doit basculer, ce qui exige une alternance constante entre la visée et le contrôle de l'altitude, de la vitesse et du carburant. Ce système rendait Ace of Aces plus exigeant et plus réaliste que ce à quoi on pouvait s'attendre au milieu des années quatre-vingt sur des ordinateurs huit bits, et le distinguait des shoot'em up aériens plus simples où il suffisait de viser et d'appuyer sur la gâchette. Chaque mission exige en outre une approche différente selon le type de cible, qu'il s'agisse d'un navire lent voguant sur la mer ou d'un chasseur rapide dans les airs.

Sur C64, le jeu a connu un accueil favorable grâce à la combinaison d'une prise en main accessible et d'une profondeur surprenante pour l'époque – le joueur doit apprendre à estimer la distance et la vitesse de la cible, et pas seulement viser et tirer. Malgré une image simple, il parvenait à recréer l'atmosphère des raids nocturnes et des attaques à la torpille en mer mieux que bien des jeux visuellement plus ambitieux. Aujourd'hui, Ace of Aces est retenu comme une tentative intéressante d'apporter une tactique aérienne plus réaliste dans un habillage arcade accessible, sachant que son schéma de contrôle a par la suite inspiré d'autres simulations de combat des années quatre-vingt, qui ont cherché à réunir plusieurs vues en un seul système de commande et à donner au joueur le sentiment d'une véritable responsabilité envers son équipage.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de tactique aérienne plus réaliste dans un habillage arcade accessible – estimer la distance et la vitesse de la cible plutôt que se contenter de viser confère à Ace of Aces une profondeur surprenante, encore aujourd'hui.