Nebulus

Nebulus de Hewson Consultants est sorti sur Commodore 64 en 1987 et s'est fait connaître par son concept absolument singulier – le joueur, dans le rôle d'une petite créature nommée Pogo, doit venir à bout d'une série de tours cylindriques émergeant de la mer en grimpant le long de leur pourtour, en détruisant mécanismes défensifs, portes et plateformes, avant de faire exploser la tour à l'aide de charges, non sans s'être mis à l'abri à temps en bateau. Le personnage peut se déplacer tout autour de la tour, de sorte que le joueur ne voit que la partie de la structure tournée vers l'écran à un instant donné, tandis que le reste de la tour pivote avec le mouvement du personnage et révèle de nouveaux dangers.

Ce principe de plateforme cylindrique rotative était, pour son époque, techniquement et artistiquement exceptionnel, et exigeait du joueur un raisonnement spatial constant, car ennemis et obstacles pouvaient apparaître à tout moment lors de la rotation de la tour. Le jeu comportait en outre un élément de nage en mer entre les différentes tours, où rôdaient d'autres ennemis, et une chute depuis une certaine hauteur entraînait une perte de progression sensible. Sur C64, le jeu se distinguait surtout par l'animation fluide de la rotation des tours et par une musique marquante et reconnaissable entre toutes de David Whittaker, qui, associée à un visuel coloré et à l'allure féerique, conférait au jeu une atmosphère unique, bien différente de la thématique guerrière ou de science-fiction des titres concurrents de l'époque.

Dans les critiques de l'époque, Nebulus figurait parmi les plateformes les plus originales et les mieux notées sur C64, et son approche singulière du level design a inspiré des créateurs ultérieurs en quête d'alternatives au défilement latéral traditionnel. Le jeu reste aujourd'hui encore étonnamment frais grâce à son graphisme ludique et à l'ingénieux mécanisme des tours rotatives, qui ne paraît nullement daté même après toutes ces années. Il fait partie des titres qui illustrent bien à quel point les développeurs britanniques des années quatre-vingt savaient faire preuve d'inventivité malgré les limites du matériel huit bits, tout en offrant une jouabilité unique en son genre.

Pourquoi y jouer : Pour qui cherche une plateforme originale qui, au lieu du défilement latéral, mise sur l'ingénieux mécanisme des tours rotatives, Nebulus paraît encore frais aujourd'hui et témoigne de l'inventivité des développeurs britanniques des années quatre-vingt.