Ace of Aces

Ace of Aces ist eine Luftkampfsimulation aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, in der der Spieler einen britischen Mosquito-Bomber steuert und Missionen von Schiffstorpedierungen über Bombenangriffe auf Bodenziele bis hin zu Luftkämpfen mit deutschen Jägern durchführt. Das Spiel erschien Mitte der Achtzigerjahre für den Commodore 64 und wurde vom Studio Artech Digital Entertainments entwickelt, das sich auf Simulations- und Strategietitel spezialisiert hatte und nach Wegen suchte, auf begrenzter Hardware das Gefühl eines echten Kampfeinsatzes zu vermitteln.

Eine Besonderheit des Spiels ist die geteilte Aufmerksamkeit zwischen der Cockpit-Ansicht durch das Zielvisier und dem Blick auf die Bordinstrumente, zwischen denen der Spieler umschaltet, was ständiges Wechseln der Konzentration zwischen Zielen und der Kontrolle von Höhe, Geschwindigkeit und Treibstoff erfordert. Dieses System machte Ace of Aces zu einem anspruchsvolleren und realistischeren Erlebnis, als es Mitte der Achtzigerjahre auf Achtbit-Computern üblich war, und unterschied das Spiel zugleich von einfacheren Arcade-Flugshootern, bei denen es genügte, zu zielen und abzudrücken. Jede Mission verlangt zudem einen anderen Ansatz je nach Zielart, egal ob es sich um ein langsam fahrendes Schiff auf See oder einen schnellen Jäger in der Luft handelt.

Auf dem C64 fand das Spiel dank der Kombination aus zugänglicher Steuerung und überraschender Tiefe für seine Zeit guten Anklang – der Spieler muss lernen, Entfernung und Geschwindigkeit des Ziels einzuschätzen, statt nur zu zielen und zu schießen. Selbst mit einfacher Grafik gelang es dem Spiel, die Atmosphäre nächtlicher Angriffe und Torpedoattacken auf See besser einzufangen als so manches optisch ambitioniertere Spiel. Heute wird Ace of Aces als interessanter Versuch in Erinnerung behalten, realistischere Flugtaktik in eine zugängliche Arcade-Verpackung zu bringen, wobei sein Steuerungsschema bekanntlich auch andere Kampfsimulationen der Achtzigerjahre inspirierte, die mehrere Ansichten in ein einziges Bedienkonzept vereinen und dem Spieler ein echtes Gefühl der Verantwortung für die Besatzung des Flugzeugs vermitteln wollten.

Warum spielen: Für Fans realistischerer Flugtaktik in einer zugänglichen Arcade-Verpackung – die Einschätzung von Entfernung und Geschwindigkeit des Ziels statt bloßem Zielen und Schießen verleiht Ace of Aces eine überraschende Tiefe, die bis heute trägt.