Airborne Ranger

Airborne Ranger est un jeu d'action tactique de MicroProse, dans lequel le joueur commande un unique soldat d'élite parachuté derrière les lignes ennemies pour accomplir une série de missions de sabotage et de sauvetage. Sorti sur Commodore 64 en 1987, il se distinguait des simulations aériennes typiques de MicroProse par sa vue de dessus et son accent mis sur l'action au sol – détruire des ponts, libérer des otages ou détruire des dépôts de munitions, chaque mission se déroulant sur une carte différente avec une disposition différente des patrouilles.

Avant chaque mission, le joueur choisit son équipement parmi un nombre limité d'emplacements, ce qui l'oblige à choisir entre explosifs, jumelles, lance-grenades ou médicaments, et ce choix influence ensuite directement la façon dont la mission peut être accomplie et les tactiques auxquelles le joueur doit renoncer. Le Ranger saute en parachute sur le site et doit se déplacer avec prudence, car les patrouilles et les tours ennemies réagissent au bruit comme au contact direct, si bien qu'une progression silencieuse est souvent plus payante qu'une attaque frontale. La combinaison d'un rythme d'action avec la nécessité de planifier son équipement faisait de ce jeu quelque chose entre une stratégie simple et une action d'arcade, ce qui était plutôt rare dans le catalogue de MicroProse, l'entreprise étant alors surtout connue pour ses simulations de cockpit aériennes et d'hélicoptères.

La réalisation sur C64 était fonctionnelle – les sprites du soldat et des ennemis sont petits, mais les animations de mouvement et de tir restent lisibles même dans les moments les plus rapides, où il faut réagir vite aux tirs d'une tour. Airborne Ranger était à sa sortie apprécié précisément pour cette combinaison inhabituelle de genres au sein d'un éditeur de simulations, et on se souvient encore aujourd'hui de lui comme de l'un des titres les plus originaux de MicroProse, qui a montré que l'entreprise savait aussi faire de l'action à portée tactique, et pas seulement des simulations de cockpit pour passionnés de technique militaire, ouvrant ainsi la voie à des actions tactiques ultérieures vues du point de vue d'un soldat isolé sur le champ de bataille, où la planification compte autant que les réflexes rapides.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs en quête d'une action tactique à portée réelle plutôt que d'une énième simulation de cockpit – une combinaison originale de planification et de réflexes rapides vue du point de vue d'un soldat isolé sur le champ de bataille.