Zork III: The Dungeon Master

Zork III: The Dungeon Master clôt la célèbre trilogie d'Infocom et, contrairement à la collecte de trésors des deux épisodes précédents, met l'accent sur l'histoire, l'atmosphère et les choix moraux. L'objectif n'est plus d'amasser le plus de richesses possible, mais de se montrer digne successeur du mystérieux Dungeon Master, qui observe le joueur tout au long de son parcours dans l'empire souterrain et intervient de temps à autre dans l'intrigue. Le ton du jeu est plus sombre et plus réfléchi que dans les deux épisodes précédents ; les énigmes reposent moins sur la combinaison mécanique d'objets et davantage sur une lecture attentive et l'interprétation d'indices que le jeu sème dans les descriptions des lieux et des objets. Le joueur se heurte en outre, pour la première fois de la série, à un temps de jeu qui s'écoule, où certains événements ne surviennent qu'à un moment précis, si bien qu'une partie de la progression exige d'attendre patiemment et de revisiter les mêmes lieux au bon moment. Le récit travaille ici, pour la première fois de la série, la dimension morale des décisions du joueur, et non plus seulement la pure logique des énigmes.

La version Atari 8 bits fonctionne sur le même principe que le reste de la série – un parseur purement textuel sans graphisme, qui interprète des commandes écrites en langage naturel et comprend même des phrases formulées de façon assez complexe. Le jeu s'appuie sur une atmosphère construite par la description de l'environnement ; les sons et la musique sont totalement absents, ce qui était le standard chez Infocom sur toutes les plateformes, de l'Apple II au Commodore 64. Les disquettes de la version Atari contenaient le même texte abondant que sur les autres ordinateurs, avec seulement de petits ajustements dus aux limitations techniques du système et à la vitesse de chargement.

Zork III est souvent considéré par les fans du genre comme l'épisode le plus mûr et le plus atmosphérique de la trilogie, même s'il peut être moins accessible et plus difficile à appréhender pour les débutants que le premier épisode, plus direct et plus orienté action. En tant que conclusion de l'histoire, il fonctionne de manière satisfaisante et sert encore aujourd'hui d'exemple montrant qu'un jeu purement textuel peut construire un monde réfléchi avec ses propres règles et sa propre philosophie, sans avoir besoin de la moindre image ni du moindre effet sonore.

Pourquoi y jouer : Ceux qui veulent voir jusqu'où un monde purement textuel pouvait être mené apprécieront dans Zork III l'épisode le plus mûr et le plus atmosphérique de la trilogie, même s'il est moins accessible aux débutants.