Zaxxon

En 1982, Sega installa dans les salles d'arcade Zaxxon, l'un des premiers titres grand public à utiliser une projection isométrique pour créer l'illusion d'une véritable profondeur de l'espace. Le joueur pilotait un chasseur volant au-dessus d'une base spatiale fortifiée et devait constamment évaluer non seulement la position des ennemis à gauche et à droite, mais aussi l'altitude de vol par rapport au terrain, indiquée par l'ombre projetée au sol. Cette approche à l'apparence tridimensionnelle était révolutionnaire au moment de la sortie et distinguait Zaxxon des shoot 'em up plats qui dominaient alors les salles d'arcade et avec lesquels les joueurs se contentaient d'un seul axe de vision.

Traverser la base exigeait un équilibre constant entre un vol trop bas, qui menaçait de collision avec les obstacles, et un vol trop haut, qui augmentait le risque d'être touché par la défense antiaérienne. Le joueur récupérait le carburant nécessaire à sa survie et affrontait une pression croissante des tours ennemies, des missiles, puis le combat final contre le dragon géant Zaxxon, dont le jeu tire son nom. La combinaison d'une estimation précise de l'espace et de réflexes rapides en faisait l'un des titres techniquement les plus exigeants de son époque, où une erreur d'appréciation de l'altitude signifiait souvent la fin immédiate de la partie.

Zaxxon est encore aujourd'hui salué comme un précurseur de l'affichage isométrique dans les jeux d'arcade et a inspiré de nombreux titres ultérieurs cherchant, par le même artifice, à créer une sensation de profondeur sur un écran bidimensionnel. C'est l'un de ces jeux sans lesquels l'histoire des bornes d'arcade et de leur langage visuel se serait écrite autrement.

Pourquoi y jouer : Parce qu'il fut l'un des premiers titres à introduire la vue isométrique dans les jeux d'arcade et à définir une nouvelle manière de percevoir l'espace de jeu.