Tapper

Tapper, sorti en 1983, est l'une des bornes les plus originales de l'âge d'or de l'arcade : le joueur y incarne un barman qui doit servir en même temps toute une rangée de clients installés le long d'un long comptoir. Les clients apparaissent des deux côtés de l'écran et le joueur leur envoie des verres pleins le long du comptoir, qu'il faut rattraper avant qu'ils ne tombent par terre, tout en débarrassant à temps les verres vides, sous peine de voir le client repartir mécontent et le joueur perdre des vies.

Au fil des niveaux, les clients affluent en plus grand nombre et le rythme s'accélère, si bien que le jeu passe rapidement d'un service tranquille à un jonglage frénétique entre plusieurs comptoirs à la fois. Entre les niveaux, de courts mini-jeux bonus viennent momentanément ralentir la cadence et récompensent l'adresse par un comptage précis des verres. Le style visuel, avec ses personnages hauts en couleur, a été conçu par le designer Steve Meyer, dont la patte se retrouve aussi dans le titre ultérieur Timber, avec lequel Tapper partage une stylisation graphique et sonore similaire ainsi qu'un même sens d'une action claire et lisible.

Fait intéressant, le jeu a également connu une version Root Beer Tapper, adaptée sous la pression visant à limiter la promotion de l'alcool dans les salles d'arcade : le bar proposait alors des boissons non alcoolisées au lieu de bière, et le joueur devenait davantage tenancier de café que serveur de bar. Quelle que soit la version, Tapper reste apprécié pour son idée originale et la précision avec laquelle il sollicite la vivacité de réaction du joueur, et il est encore aujourd'hui cité comme exemple de la façon dont un thème inhabituel peut redonner du souffle à une mécanique arcade simple.

Pourquoi y jouer : Le concept original de service au bar sous pression du temps en fait l'un des tests d'adresse les plus originaux et les plus amusants de l'âge d'or de l'arcade.