Space Invaders
Space Invaders n'est pas seulement un jeu, c'est le moment où les jeux vidéo sont devenus un phénomène culturel. Quand Taito a lancé la borne de Tomohiro Nishikado dans les salles de jeux en 1978, personne ne se doutait qu'elle déclencherait une véritable manie. Au Japon, le jeu aurait provoqué une telle soif de pièces de monnaie qu'il aurait fallu augmenter la quantité de certaines pièces en circulation, une anecdote peut-être enjolivée, mais qui illustre parfaitement la folie qui a alors éclaté.
Le principe est d'une simplicité géniale : sous des rangées d'extraterrestres qui descendent, vous vous abritez derrière quatre bunkers et abattez les envahisseurs un par un. C'est là qu'est née la mécanique légendaire : à mesure que les envahisseurs diminuent, le matériel a moins d'objets à afficher, si bien que les ennemis restants accélèrent. Une limitation technique à l'origine est devenue l'une des premières véritables « courbes de difficulté » de l'histoire, et aujourd'hui encore elle fait accélérer le pouls des joueurs. Elle est accompagnée de cette bande sonore hypnotique et de plus en plus rapide, le fameux « dun-dun-dun ».
Space Invaders a posé les bases de tout le genre du shoot'em up et a inspiré d'innombrables successeurs. Le jeu a instauré le système du meilleur score comme défi et rituel social à la fois. Les joueurs rétro le vénèrent comme l'ancêtre de tout : les silhouettes des envahisseurs sont devenues un symbole universel du jeu vidéo, reconnaissable même sans avoir joué une seule partie.
Jeu 75 sur 258 pour Arcade
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L'original d'arcade de Taito (1978) tournait en noir et blanc, la couleur ne venant que de bandes de cellophane collées sur l'écran, avec le battement de basse à quatre notes qui s'accélérait à mesure que l'invasion approchait. Le portage sur Atari 2600 (1980) a dû simplifier tout cela en sprites plus grossiers mais entièrement colorés, avec moins de détails ; il est pourtant devenu la première conversion d'arcade officiellement licenciée sur une console et a littéralement fait vendre la machine — beaucoup ont acheté une 2600 rien que pour lui. En retour, il proposait des dizaines de variantes de jeu (boucliers mobiles, envahisseurs invisibles, mode deux joueurs) inconnues de la borne, d'où l'intérêt de comparer cette version dépouillée mais addictive à l'atmosphère de la borne originale.
