Xevious, sorti des studios de Namco sous la direction du designer Masanobu Endo, est l'un de ces jeux qui ont discrètement réécrit les règles du genre. Lorsqu'il débarqua dans les salles d'arcade en 1983, il apporta quelque chose que les shoot 'em up verticaux ne connaissaient pas encore : deux armes distinctes. Le canon Vulcan fauche les cibles aériennes, tandis que la bombe Blaster vise les unités au sol, ce qui vous oblige à jongler en permanence entre deux plans de combat simultanés. Cette idée est devenue une pierre angulaire de pratiquement tous les shmups qui ont suivi.
Mais Xevious n'a pas séduit uniquement par sa mécanique. Namco a créé un monde étrange et mystérieux, inspiré des lignes de Nazca et des civilisations anciennes, avec un défilement fluide au-dessus de forêts, de rivières et de forteresses de béton. Cette atmosphère de mystère — le sentiment de survoler une planète étrangère dotée de sa propre histoire — était inédite pour l'époque. Le jeu cachait aussi des secrets au sens propre : les légendaires bonus dissimulés comme la Sol Tower et le Special Flag récompensaient les joueurs curieux et alimentaient les rumeurs dans le monde entier.
Pour les joueurs rétro, Xevious est une icône non seulement pour son influence, mais aussi pour la façon dont il a bien vieilli. C'est un jeu pur, élégant, toujours exigeant. Au Japon, il est devenu un symbole culturel des débuts de l'arcade et l'un des premiers jeux à obtenir le statut de véritable classique du design.
Jeu 77 sur 258 pour Arcade
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La borne d'arcade de Namco, sortie en 1983, devait sa réputation à des décors souterrains et terrestres très détaillés et à un défilement vertical d'une fluidité qui donnait l'impression de survoler un monde vivant. Le portage sur Atari 7800 de 1986 était une conversion solide pour son époque, mais le matériel de la console ne pouvait égaler ni le nombre de couleurs ni la fluidité du défilement d'arrière-plan de l'original, obligeant à simplifier à la fois les graphismes et le mouvement du décor. Le cœur du jeu — le canon Vulcan contre les cibles aériennes combiné aux bombes contre les cibles au sol — restait néanmoins intact, faisant de ce titre l'un des plus ambitieux de la 7800. Pour vivre l'expérience dans toute sa splendeur d'origine, mieux vaut se tourner vers la version d'arcade.
