Dragon's Lair

Dragon's Lair fut en 1983 une véritable révélation qui arrêtait littéralement les foules dans les salles d'arcade. Alors que la concurrence tournait sur des pixels grossiers, ce jeu ressemblait à un dessin animé à part entière — parce qu'il en était un, en réalité. L'animation était l'œuvre de Don Bluth, ancien maître de chez Disney, et l'image était diffusée depuis un laserdisc avec une qualité que les joueurs de l'époque n'auraient même pas pu imaginer. Les files d'attente devant la borne concernaient autant le fait de jouer que de simplement regarder.

Le gameplay était pourtant très différent de ce que laissait présager l'apparence. Le chevalier Dirk sauve la princesse Daphne du château du dragon, mais vous ne contrôlez pas librement le mouvement — le jeu est une chaîne de scènes scriptées où vous devez appuyer sur une direction ou l'épée au bon quart de seconde. Un mouvement erroné ou tardif signifie une mort immédiate (et souvent comiquement brutale). C'était en somme un casse-tête visuel à mémoriser, l'ancêtre de ce qu'on appelle aujourd'hui les quick time events.

Les joueurs rétro adorent Dragon's Lair davantage comme phénomène que comme gameplay classique. C'est un jalon qui a montré jusqu'où le média du jeu vidéo pouvait aller vers une expérience cinématographique, et qui a lancé une brève période de folie autour des jeux sur laserdisc. Il continue aujourd'hui de fasciner par son animation — et de mettre les joueurs en rage par son impitoyable exigence.