Metal Slug 5

Metal Slug 5 aus dem Jahr 2003 entstand als Reaktion auf die gemischte Aufnahme des Vorgängers, der zum ersten Mal in der Geschichte der Serie von einem externen Team entwickelt worden war - SNK Playmore holte den fünften Teil deshalb wieder unter die eigenen Fittiche und kehrte zur internen Entwicklung des etablierten Run-and-Gun-Stils zurück. Diese Änderung war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung das Hauptgesprächsthema unter Fans, da man gespannt darauf wartete, ob es der Serie gelingen würde, den Eindruck nach dem vierten Teil zu korrigieren und dem Gameplay das alte Tempo und die Präzision zurückzugeben, auf denen der Ruf der Serie bei Arcade-Spielern beruhte.

Spielmechanisch fügt Metal Slug 5 keine grundlegend neue Mechanik hinzu, bietet aber sorgfältiger gestaltete Level mit durchdachterer Platzierung von Gegnern, Munition und Fahrzeugen sowie spürbar vielfältigere Zwischenbosse als der Vorgänger. Der Schwierigkeitsgrad ist ausgewogener und weniger von Auswendiglernen abhängig, sodass sich das Spiel wie eine Rückkehr zur Präzision der frühen Serienteile nach dem experimentelleren und kritisierten vierten Teil anfühlt. Grafik und Sound bleiben dem etablierten Stil der Serie auf Neo-Geo-Hardware treu, ohne größeren visuellen Sprung gegenüber den Vorgängern.

Statt mit neuen Spielelementen zu experimentieren, konzentriert sich der fünfte Teil darauf, als verlässliche, gut abgestimmte Arcade-Action zu funktionieren - bewährte Gegner- und Fahrzeugtypen aus den frühen Teilen kehren zurück, und das Leveldesign legt erneut Wert auf ein flüssiges Tempo ohne unnötig frustrierende Passagen. Auch das traditionelle System der Rettung gefangener, in den Levels versteckter Soldaten kehrt zurück - nach ihrer Befreiung bringen sie dem Spieler Punkte oder Bonusgegenstände ein, was zu einer gründlichen Erkundung jeder Mission motiviert, statt nur zu ihrem Ende zu eilen.

Warum spielen: Der fünfte Metal Slug ist für Serienfans die beruhigende Nachricht, dass die Run-and-Gun-Formel wieder in den Händen des ursprünglichen Teams liegt und zu einem feiner abgestimmten Leveldesign zurückgefunden hat. Er lohnt sich für Spieler, die präzisere und ausgewogenere Arcade-Action gegenüber dem etwas unbeholfeneren vierten Teil zu schätzen wissen.