Fatal Fury

Fatal Fury, sorti en 1991 et connu au Japon sous le nom de Garou Densetsu, fut la réponse de SNK à la vague montante des jeux de combat et, dans le même temps, le premier épisode d'une série qui allait devenir l'un des piliers du genre aux côtés de Street Fighter. Le jeu suit Terry Bogard et ses alliés Andy Bogard et Joe Higashi lors du tournoi King of Fighters organisé dans les rues de South Town, où ils cherchent à venger la mort de leur père et à vaincre le sinistre boss Geese Howard. Le jeu fut l'un des premiers à introduire un système de deux plans de combat — les joueurs pouvaient esquiver les attaques en se déplaçant vers l'arrière-plan ou le premier plan de l'arène, apportant aux combats une toute nouvelle couche tactique inconnue des jeux de combat en deux dimensions de l'époque.

Sur le hardware d'arcade Neo Geo, le jeu se distinguait par des personnages grands et animés avec un grand luxe de détails, ainsi que des décors marquants reflétant l'atmosphère des ruelles urbaines, des ports, des bars et des boîtes de nuit d'une métropole américaine. La musique avait une tonalité brute et énergique correspondant à l'esthétique de SNK de l'époque et, associée aux cris des combattants lors des attaques spéciales, conférait aux combats une atmosphère rude et canaille bien différente de celle, plus colorée et stylisée, de Capcom.

Fatal Fury fut accueilli à sa sortie comme un digne concurrent de Street Fighter II et se constitua sa propre base de fans fidèles, qui a accompagné SNK tout au long des années 1990 et au-delà. Le système des plans de combat, tout comme l'accent mis sur la trame narrative et les relations personnelles entre les personnages, ont influencé des titres ultérieurs, non seulement chez SNK mais aussi chez la concurrence, qui a repris des mécaniques similaires. Aujourd'hui, le jeu apparaît comme un jalon historique important, montrant à quelle vitesse le genre des jeux de combat s'est ramifié en directions et styles visuels propres après le succès de Street Fighter II. Terry Bogard est en outre devenu l'un des visages les plus reconnaissables de SNK et est apparu par la suite dans des titres extérieurs à sa propre série, ce qui confirme l'impression forte laissée par le tout premier Fatal Fury dès ses débuts en arcade.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de jeux de combat qui veulent découvrir comment le genre s'est ramifié dans sa propre direction après Street Fighter II, et rencontrer Terry Bogard dans son tout premier rôle.