The Horde

The Horde est un hybride de stratégie et d'action dans lequel le joueur défend un village contre une horde de créatures voraces. La version 3DO de 1994 est surtout célèbre pour ses séquences filmées en prises de vues réelles, où le personnage principal, Chauncey, est incarné par Kirk Cameron — entre les manches se joue une comédie de cour sur une promotion, des intrigues et un monarque ingrat, tournée avec le plus grand sérieux et un budget de série B. Le cadre narratif s'entrecroise avec le jeu : ce qui se passe dans une scène influence les terres et les options qui vous sont accordées.

Sur le plan du jeu, deux niveaux alternent. Entre les vagues d'attaques, le joueur gère des ressources : il achète des murailles, des fossés, des tours et des pièges, et les place sur le terrain de manière à retarder au maximum les créatures et à protéger villageois et bétail. Quand une attaque commence, le jeu bascule en action isométrique, où Chauncey, épée en main, achève personnellement ce que la défense n'a pas arrêté. La tension naît du fait que préparation et combat se conditionnent mutuellement — un mur mal placé se révèle une minute plus tard, quand les créatures percent exactement là où on ne le voulait pas. L'argent consacré à la défense provient quant à lui de ce que le village produit après chaque saison, si bien que chaque chaumière perdue compte double. La difficulté augmente régulièrement, et les ennemis se multiplient plus vite que l'argent.

Techniquement, le jeu combinait des décors dessinés avec des acteurs numérisés et comptait parmi les titres dont la 3DO se servait pour illustrer la fusion du cinéma et du jeu vidéo. La comédie bruyante et exagérée paraît kitsch aujourd'hui, mais c'est justement ce qui lui donne sa saveur d'époque. À l'époque, The Horde fut bien accueilli et considéré comme l'un des rares hybrides réussis entre défense de base et action ; son principe construis un piège, puis va combattre annonce la vague ultérieure de jeux façon tower-defense. Aujourd'hui, il est court, facile à comprendre et étonnamment addictif — et son contenu filmé fonctionne comme un bonus qui vaut le coup d'œil, ne serait-ce que pour voir à quel point les créateurs ne se prenaient pas au sérieux — et avec quelle assurance ils ont pourtant cousu le tout ensemble.