Guardian War

Guardian War est un RPG tactique du studio Micro Cabin, l'une des premières tentatives de montrer que la 3DO pouvait aussi accueillir des jeux plus lents et plus réfléchis. Au Japon, il est sorti sous le nom Powers Kingdom, et le joueur y mène un groupe de guerriers contre un pouvoir obscur qui a conquis le pays. L'histoire relève de la fantasy classique et sert surtout de cadre à des combats où le positionnement des unités et la connaissance des capacités de chaque personnage font la différence. Le groupe s'agrandit au fil de la campagne, et avec lui le nombre de façons de résoudre un affrontement donné.

Les combats se déroulent sur une grille en vue isométrique que l'on peut faire pivoter — une prouesse impressionnante pour une console de l'époque, la scène étant entièrement polygonale et la caméra faisant le tour du champ de bataille sans saccades. Les personnages évoluent en cours de partie vers des classes plus puissantes, possèdent leur propre portée d'attaque et leurs capacités, si bien que la réussite dépend de qui l'on envoie en première ligne et de qui reste en retrait. Qui aime réfléchir tranquillement dans des combats au tour par tour obtient exactement ce qu'il attend ; qui veut un rythme soutenu se heurtera en revanche à la durée de chaque affrontement. Le jeu ne ménage pas le temps du joueur, mais récompense la planification et la connaissance des faiblesses ennemies, dont il propose un large éventail.

Techniquement, Guardian War misait sur ce que la console faisait de mieux : des scènes tridimensionnelles colorées sans les limites des jeux sur cartouche, une rotation de caméra fluide et une musique tirée du CD. Le son et la richesse des couleurs faisaient partie de ce dont la console aimait se targuer face à la concurrence sur cartouche. À l'époque, l'accueil fut tiède à favorable — les critiques louaient l'apparence et la profondeur, reprochaient la lenteur et une interface confuse. Dans la ludothèque de la 3DO, il occupe cependant une place particulière, les RPG y étant rares et les RPG tactiques plus rares encore. Aujourd'hui, il ressemble à un détour intéressant : un jeu qui faisait, au milieu des années 1990, sur une console, ce qu'on ne verrait couramment qu'une génération plus tard, mais sans le peaufinage des représentants ultérieurs du genre. Pour les amateurs de combats tactiques, c'est une trouvaille ; pour les autres, plutôt une curiosité.