The Last of Us Part II

Fünf Jahre nach den Ereignissen des ersten Teils lebt Ellie an der Seite von Joel in der Siedlung Jackson, bis eine brutale Gewalttat sie auf einen Rachefeldzug durch das verwüstete Seattle zwingt. Naughty Dog ging ein enormes Risiko ein und teilte die Erzählung zwischen zwei gegensätzlichen Figuren auf, wodurch die Spieler denselben Konflikt aus beiden Perspektiven erleben und sich unbequeme Fragen zum Kreislauf von Gewalt und Vergeltung stellen mussten. Das Kampfsystem knüpft an den ersten Teil an, ist jedoch deutlich roher, Gegner reagieren auf Umgebung und Geräusche, die Umgebung lässt sich sowohl schleichend als auch frontal nutzen, und das Spiel nimmt bei der Darstellung von Grausamkeit und ihren Folgen kein Blatt vor den Mund.

Gegenüber dem ersten Teil kamen die Fähigkeit auszuweichen, sich durch hohes Gras und unter Autos zu kriechen sowie deutlich vertikalere, durchlässigere Schauplätze hinzu, in denen ein Kampf jederzeit durch Flucht unterbrochen und von anderer Seite neu begonnen werden kann. Gegner rufen sich im Kampf beim Namen, patrouillieren mit abgerichteten Hunden und ändern beim Verlust eines Gefährten sichtbar ihr Verhalten, sodass jede Auseinandersetzung einen emotionalen Preis trägt, den das Spiel bewusst befeuert. Technisch und schauspielerisch gehört es zu den ausgefeiltesten Titeln der Generation, mit Mimik und Animationen, die die Messlatte für interaktives Erzählen verschoben haben, sowie einem außerordentlich umfangreichen Angebot an Barrierefreiheitsoptionen, das zum vielzitierten Standard dafür wurde, wie man ein anspruchsvolles Actionspiel für Spieler mit Seh- oder Bewegungseinschränkungen zugänglich macht.

Die Aufnahme war extrem polarisiert, da ein Teil der Spielergemeinde die Richtung der Geschichte ablehnte, während die Kritik sie mit einer Rekordzahl an Auszeichnungen zum Spiel des Jahres überhäufte. Die Figur Abby, deren körperliche Veränderung und Motivation schon vor Veröffentlichung durch geleakte Aufnahmen für hitzige Debatten sorgten, wurde schließlich zum Symbol der gesamten Kontroverse darüber, mit wem ein Spieler mitfühlen darf. Ungeachtet der Kontroverse bleibt es ein Werk, über das bis heute leidenschaftlich diskutiert wird, und es bestätigte Naughty Dog als Studio, das bereit ist, erzählerische Konventionen zu riskieren, selbst um den Preis der Spaltung seiner Fangemeinde.