Phantasy Star

Phantasy Star (1987, Master System) patřilo k prvním konzolovým RPG, které naplno propojilo sci-fi a fantasy – vesmírné lodě a lasery vedle mečů a kouzel – a jako hlavní hrdinku postavilo dívku Alis Landale, mstící smrt svého bratra. Souboje probíhaly klasickým tahovým systémem s náhodnými střety, jak bylo pro tehdejší RPG obvyklé, ale na tehdejší poměry pozoruhodné byly i 3D perspektivy v dungeonech, které se střídaly s pohledem na město a mapu světa shora a ze hry dělaly technický unikát mezi konzolovými RPG své doby.

Následující trojice dílů na Mega Drive rozvinula ságu o hvězdné soustavě Algol napříč generacemi hrdinů a stovkami let. Phantasy Star II zvolil temnější, dystopičtější tón; III: Generations of Doom postavil vyprávění na neobvyklém systému, kdy volba partnera hlavního hrdiny určuje, kdo bude protagonistou další generace příběhu; a IV: The End of the Millennium svázal celou ságu dohromady, spojil bojový systém kombinovaných útoků s komiksovými panely ve vyprávění a propracovanějším příběhem a bývá mezi fanoušky i recenzenty označován za vrchol klasické éry série.

Zlom přišel s Phantasy Star Online (2000, Dreamcast) – jedním z prvních konzolových RPG s online hraním přes modem, které namísto lineárního příběhu nabídlo sdílený svět, výběr povolání i rasy postavy (člověk, geneticky upravený Newman nebo android CAST) a společný lov nestvůr v opakovaně hratelných misích. Rozšířená verze Episode I & II se následně objevila i na GameCube a Xboxu, čímž se série poprvé rozšířila mimo Sega platformy, a navázala na ni odnož Phantasy Star Universe i přenosné Phantasy Star Portable pro PSP.

Tahle proměna z výpravného singleplayerového RPG na online akci rozdělila fanoušky klasických dílů od nové generace hráčů, ale zároveň sérii udržela naživu o desetiletí déle, než by se dalo čekat od jednoho konzolového RPG z osmdesátých let – dokládá to i Phantasy Star Online 2 z roku 2012, které se v Japonsku těšilo dlouhodobé oblibě a na Západ dorazilo až o mnoho let později. Vliv Phantasy Star na žánr, od raného propojení sci-fi a fantasy po pionýrskou práci na poli konzolových online RPG, je patrný i v titulech, které jasně navazovaly na tenhle vzorec desítky let po prvním díle.