Stonkers

Stonkers war eines der ersten Kriegsstrategiespiele für das ZX Spectrum und zugleich einer der kommerziell erfolgreichsten Titel des Studios Imagine Software im Jahr 1983. Der Spieler befehligt eine in Infanterie, Panzer und weitere Einheiten gegliederte Armee, die er über eine in Sektoren unterteilte Karte bewegt, mit dem Ziel, feindliche Stellungen zu erobern und die gegnerische Armee zu zerstören. Das Spiel verband einfache Steuerung mit einer für damalige Verhältnisse recht übersichtlichen grafischen Darstellung des Schlachtfelds, was zu jener Zeit ungewöhnlich war – viele Strategiespiele jener Ära begnügten sich noch mit reinen Textausgaben und Karten aus einfachen Symbolen.

Gerade diese grafische Umsetzung des Schlachtfelds, auf dem der Spieler die Aufstellung der Einheiten sah und sie über Tastaturbefehle direkt bewegen konnte, machte Stonkers zu einem der zugänglicheren Strategiespiele jener Zeit. Die akustische Gestaltung war angesichts der Achtbit-Möglichkeiten bescheiden, doch das Spiel setzte vor allem auf Tempo und Verständlichkeit, wodurch es auch Spieler gewann, die dem Genre der Kriegsstrategie sonst aus dem Weg gingen. Imagine Software unterstützte das Spiel zudem mit einer auffälligen Marketingkampagne und einfallsreicher Verpackungsgrafik, was für die Firma damals Standard war, um ihren Ruf auf dem britischen Markt aufzubauen.

Stonkers wurde im Jahr seiner Veröffentlichung zu einem der meistverkauften Titel auf dem Spectrum und half Imagine Software, sich als Studio zu etablieren, das ambitionierte Spiele für ein breites Publikum liefern konnte. Historisch interessant ist es auch deshalb, weil es kurz vor dem Zusammenbruch von Imagine entstand, der bis heute als einer der symbolträchtigen Momente der frühen britischen Spieleindustrie gilt, in der aus kleinen Garagenfirmen rasch große Marken wurden – und ebenso rasch wieder verschwanden. Für Zeitzeugen wie für heutige Spieler ist es ein Titel, der zeigt, wie schnell sich das Strategiegenre auf Achtbit-Rechnern entwickelte und wie früh es sich abseits von Actionspielen und Jump ’n’ Runs sein eigenes Publikum erschloss.

Warum spielen: Für Zeitzeugen und neugierige Spieler, die sich dafür interessieren, wie schnell sich das Strategiegenre auf Achtbit-Rechnern entwickelte – einer der meistverkauften Titel des Spectrum, entstanden im Schatten des Niedergangs von Imagine Software.