Football Manager

Football Manager von Kevin Toms, veröffentlicht 1982 von seiner eigenen Firma Addictive Games, ist eines der allerersten Fußballmanager-Spiele überhaupt und gehörte auf dem ZX Spectrum zu den meistgespielten Titeln des Jahrzehnts. Der Spieler übernimmt die Leitung eines Vereins, kauft und verkauft Spieler, stellt Mannschaften für einzelne Spiele zusammen und verfolgt deren Verlauf über Textübersichten sowie eine einfache grafische Animation des Spielfelds mit sich bewegenden Punkten, die Spieler und Ball darstellen, während sich in einer Seitenspalte Spielstand und Spielverlauf ändern.

Für seine Zeit war das ein revolutionäres Konzept – statt das Spiel direkt zu steuern, konzentrierte sich der Spieler auf Taktik, Transfers und den langfristigen Aufbau des Vereins über mehrere Saisons hinweg, ein Ansatz, den Computerspiele bis dahin praktisch nicht boten und der geduldige Planung statt unmittelbarer Aktion in den Vordergrund stellte. Auch über die Vereinsfinanzen, die Wahl der Aufstellung und die Vorbereitung auf bestimmte Gegner musste entschieden werden, sodass der Erfolg von der Summe vieler kleiner Entscheidungen abhing und nicht von einem einzelnen Spiel. Der allmähliche Aufstieg des Vereins von den unteren Ligen an die Spitze der Ligapyramide gab dem Spiel ein klares langfristiges Ziel und die Motivation, Saison für Saison weiterzuspielen. Die Grafik war zwangsläufig minimalistisch, doch gerade diese Einfachheit ließ das Spiel auch auf der damals bescheidenen Hardware flüssig laufen und hielt die Spieler dank der Verfolgung des Fortschritts in Ligatabelle und Pokal stundenlang vor dem Bildschirm.

Football Manager wurde kommerziell außerordentlich erfolgreich und begründete ein ganzes Genre von Sportmanager-Spielen, dem einige Jahre später weitere konkurrierende Serien auf verschiedenen Plattformen folgten. Die zeitgenössische Kritik lobte gerade den Suchtfaktor und die Entscheidungstiefe, die das Spiel trotz seiner grafischen Kargheit bot, und viele Spieler gaben regelrecht eine Besessenheit zu, noch eine weitere Saison zu spielen. Aus heutiger Sicht ist Football Manager ein zentraler historischer Titel – ohne ihn hätte sich das Genre des Sportmanagements, das heute durch viele erfolgreiche Serien vertreten ist, wahrscheinlich völlig anders entwickelt.

Warum spielen: Für Fans von Sportmanagement-Spielen, die neugierig auf die Wurzeln des gesamten Genres sind – ein Titel, ohne den sich spätere Manager-Serien wahrscheinlich völlig anders entwickelt hätten.