Metaphor: ReFantazio

Metaphor: ReFantazio ist ein Fantasy-JRPG von den Machern der Persona-Reihe, die ihre bewährten Methoden aus einer japanischen Stadt in ein erfundenes Reich voller Spannungen zwischen menschlichen Stämmen übertragen haben. Der König ist tot, und über seinen Nachfolger entscheidet eine landesweite Wahl, an der jeder teilnehmen kann — auch ein Held aus einer verachteten Abstammung, der einen verfluchten Prinzen zu retten versucht. Das Spiel verbindet einen Kalender mit Zeitmanagement, bei dem man entscheidet, wem man seine Nachmittage widmet, mit rundenbasierten Kämpfen, die auf den Schwächen der Gegner aufbauen. Die zentrale Mechanik sind die Archetypen, also Berufsklassen, die sich wechseln, kombinieren und zu spezialisierten Zweigen weiterentwickeln lassen; Beziehungen zu Charakteren schalten weitere Archetypen frei und zwingen den Spieler, vorausschauend zu planen.

Auf der Xbox Series X|S erschien das Spiel gleichzeitig mit den anderen Plattformen und ist von Anfang an auch im Abo verfügbar. Es läuft sehr flüssig, die Ladezeiten sind kurz, und die schnelle Navigation durch die Menüs gehört zum Vergnügen dazu — Atlus ist dafür bekannt, die Benutzeroberfläche als eigene gestalterische Disziplin zu betrachten, und auch hier ist jedes Menü animiert, scharf und voller Bewegung. Der Kunststil vermischt mittelalterliche Malerei, Collagen und expressive Typografie; die Gegner erinnern eher an dunkle Stiche als an klassische Fantasy-Monster. Die Musik ist eines der markantesten Elemente: Chorgesang in einer nicht existierenden Sprache, dazu Schlagzeug und Blechbläser, erzeugt einen Klang, der sich deutlich von gewöhnlicher Fantasy-Begleitmusik unterscheidet.

Die Aufnahme war sehr stark, und das Spiel gehörte zu den Hauptkandidaten für das Spiel des Jahres. Gelobt wurde vor allem der Mut, den Rhythmus von Persona in ein Fantasy-Setting zu übertragen, sowie die Art, wie das Spiel mit Themen wie Vorurteilen und der Angst vor dem Fremden umgeht, ohne dabei zu predigen. Der Einfluss auf das Genre liegt vor allem darin, bewiesen zu haben, dass ein Zeitmanagement-System auch außerhalb eines Schulumfelds funktioniert. Heute ist Metaphor: ReFantazio eine der besten Möglichkeiten, auf der Xbox ein großes japanisches Rollenspiel zu erleben — es ist umfangreich, aber überraschend gut erklärt, auch für Neulinge im Genre.