Sekiro: Shadows Die Twice

Sekiro: Shadows Die Twice entführt die Spieler in eine fantastische Version Japans am Ende der Sengoku-Zeit, wo ein einarmiger Shinobi einem jungen Herrn dient, dessen verfluchtes Blut Unsterblichkeit verleiht. Als der Junge entführt wird, macht sich der Held auf die Suche nach ihm und durchquert dabei einen Bergtempel, eine befestigte Stadt, ein überflutetes Dorf sowie einen Ort, der mit der Realität kaum noch etwas gemein hat. Die Erzählweise ist geradliniger als in früheren Spielen des Studios, der Held spricht und hat eine klare Motivation, doch die Welt wird weiterhin vor allem durch die Umgebung, kurze Dialoge und Gegenstandsbeschreibungen erklärt.

Der Kampf ist die größte Neuerung. Es geht nicht um Ausweichen oder Werte, sondern um das Behaupten der eigenen Position: Jede erfolgreiche Parade kurz vor dem Einschlag eines Treffers zermürbt die Haltung des Gegners, und sobald dessen Anzeige gefüllt ist, folgt ein tödlicher Gnadenstoß. Der Kampf gleicht so einem rhythmischen Schlagabtausch, bei dem der Spieler die Angriffsarten lesen und mit einem Sprung, einer Parade oder einem Gegenangriff reagieren muss. Hinzu kommt der Enterhaken, der die Fortbewegung durch die Areale völlig verändert, ein rasches Überqueren von Dächern ermöglicht und vollwertiges Schleichen mit lautlosen Tötungen erlaubt. Der Tod ist zudem nicht endgültig, der Held kann sich einmal direkt im Kampf wieder erheben, was jedoch Folgen für die umgebende Welt hat.

Technisch läuft das Spiel auf dem PC sehr gut, und seine visuelle Seite gehört zum Besten, was das Studio je geschaffen hat; Nebel über dem Tal, Schnee, roter Herbstlaub und Gewitter verleihen jedem Ort eine eigene Stimmung. Die Musik baut auf japanischen Instrumenten auf und wechselt in Bosskämpfen zu wilden Trommeln über. Die Kritik nahm das Spiel hervorragend auf und lobte vor allem den Mut, eine bewährte Formel zu verlassen. Sekiro ist anspruchsvoll und kompromisslos, bietet keine Schwierigkeitsauswahl und keine Möglichkeit, den Kampf über Werte zu umgehen, doch gerade deshalb gehört sein Meistern zu den stärksten Gefühlen, die heutige Action-Spiele bieten können. Wer es schafft, sich die Reflexe aus anderen Action-Rollenspielen abzugewöhnen, und akzeptiert, dass der einzige Weg nach vorn über das Parieren des gegnerischen Schlags führt, findet eines der am besten austarierten Kampfsysteme der letzten Jahre.