Project Gotham Racing 3

Project Gotham Racing 3 kam 2005 als einer der Launch-Titel der Xbox 360 heraus und wurde zum Musterbeispiel dafür, wie die neue Konsolengeneration aussehen und klingen konnte, wobei viele Kritiker es noch heute als Referenz dafür anführen, was die Xbox-360-Hardware gleich zu Beginn ihrer Lebenszeit leisten konnte. Die Serie baute auf dem sogenannten Kudos-System auf, bei dem der Spieler nicht nur für Siege belohnt wurde, sondern auch für den Fahrstil – saubere Kurvenfahrten, Drifts, knappe Vorbeifahrten an Rivalen und effektvolle Manöver –, was sie eher zu einer künstlerischen Disziplin als zu einer rein auf die Zielplatzierung ausgerichteten Wettbewerbsangelegenheit machte.

Das Spiel bot eine breite Palette lizenzierter Fahrzeuge, von Sport- und Luxusmarken bis hin zu klassischen Lastwagen und Geländefahrzeugen, auf Strecken, die von realen Metropolen wie New York, Tokio, London oder Las Vegas inspiriert waren. Auf der Xbox 360 wirkte der Titel visuell überwältigend, mit detaillierten Reflexionen auf den Karosserien, dynamischer Beleuchtung, einem realistischen Wettermodell und flüssiger Animation, was ihn gleich zum Marktstart der neuen Konsole zu deren technologischer Visitenkarte machte. Die Steuerung war dank Assistenzfunktionen auch für Neulinge zugänglich, bot aber gleichzeitig genug Tiefe für erfahrenere Spieler, die auf höchsten Schwierigkeitsgraden nach einem perfekten Kudos-Score strebten.

Kritik und Spielerschaft nahmen das Spiel gleichermaßen als einen der Beweise für die Stärke der neuen Hardware und als Pflichttitel für jeden Xbox-360-Besitzer in den ersten Monaten nach Markteinführung auf. Project Gotham Racing 3 prägte die Wahrnehmung von Arcade-Rennspielen als audiovisuelles Erlebnis, und seine Betonung des Fahrstils fand später auch in anderen Serien Widerhall, die sich Straßen- und Rundstreckenrennen widmen. Heute wird es als nostalgisches Liebhaberstück betrachtet, geschätzt vor allem wegen seiner Eleganz, seines musikalischen Begleitprogramms und der Atmosphäre der frühen Jahre der siebten Konsolengeneration, als Spieler gerade erst entdeckten, was die neue Hardware mit Straßenrennen alles anstellen konnte.

Warum spielen: Wegen des audiovisuellen Erlebnisses und der Eleganz eines Arcade-Rennspiels, das die Kraft neuer Hardware zeigte, bleibt es ein nostalgisches Liebhaberstück aus den ersten Monaten der Xbox 360.