Fight Night Round 3

Fight Night Round 3 von EA Chicago erschien 2006 und gehörte zu den Titeln, die auf der Xbox 360 zeigten, wie die neue Konsolengeneration Sportsimulationen aus der Nähe verändern und das visuell fesselnde Spektakel eines Boxkampfs den Zuschauern näherbringen würde. Das Spiel konzentrierte sich ausschließlich auf den Profiboxsport und setzte auf eine Steuerung über die Analog-Sticks, bei der der rechte Stick die Bewegungen und Richtung der Fäuste simulierte, während der linke zum Decken und Ausweichen diente, was von den Spielern eine völlig andere Motorik erforderte, als sie es von traditionellen tastenbasierten Boxspielen gewohnt waren.

Das Spiel bot außerdem Online-Kämpfe gegen andere Spieler und einen ausgefeilten Boxer-Editor, mit dem sich jeder eine eigene Figur mit einzigartigem Kampfstil erstellen konnte. Der Karrieremodus führte den Spieler von Amateurkämpfen über Bars und kleinere Arenen bis zu Meistertiteln in großen Hallen, mit einem sorgfältig ausgearbeiteten System für Verletzungen, Schwellungen und Ermüdung der Kämpfer, das sich in Echtzeit auf ihr Aussehen, ihre Beweglichkeit und ihre Leistung im Ring während der einzelnen Runden auswirkte. Visuell gehörte das Spiel dank fein eingefangener Gesichtsausdrücke, Motion-Capture-Technologie und Schlagphysik zur Spitze seiner Zeit, wodurch die einzelnen Kämpfe filmisch wirkten, verstärkt durch die Atmosphäre von Kommentatoren, Publikum und den Einzugssequenzen der Kämpfer.

Die Kritik lobte vor allem das neue Steuerungsschema als erfrischenden und glaubwürdigen Ansatz für eine Boxsimulation, auch wenn nicht alle Spieler gleich schnell mit der Stick-Steuerung zurechtkamen und manche zu einfacheren Schemata zurückkehrten. Fight Night Round 3 lenkte die Serie und das gesamte Genre der Sportspiele in Richtung größerer Körperlichkeit, taktischer Tiefe und stärkerer Betonung des Managements der körperlichen Verfassung eines Kämpfers. Es wird bis heute als Titel in Erinnerung behalten, der das Boxerlebnis näher an den echten Sport heranbrachte als jeder seiner Vorgänger auf Konsolen, auch dank der unvergesslichen Atmosphäre der einzelnen Hallen und Arenen.

Warum spielen: Dank der erfrischenden Stick-Steuerung und der taktischen Tiefe brachte es das Boxerlebnis näher an den echten Sport als jeder Vorgänger, auch wenn die Eingewöhnung an die Steuerung etwas Geduld erfordert.