Mass Effect

Mass Effect startete eine der bedeutendsten Science-Fiction-Sagen der Videospielgeschichte und stellte Commander Shepard vor, den ersten menschlichen Agenten der Elite-Einheit Spectre, der eine Verschwörung des abtrünnigen Agenten Saren untersucht und die Bedrohung durch die uralte Reaper-Rasse aufdeckt. BioWare verband hier tiefgehende Rollenspielsysteme mit actionreichem Third-Person-Shooting und schuf ein sorgfältig ausgearbeitetes Universum voller Völker, Politik und moralischer Dilemmata, in dem jede Entscheidung Dialoge und künftige Beziehungen zur Crew formt. Das Paragon/Renegade-System ermöglichte es Spielern, Shepards Charakter als Idealisten oder als Pragmatiker mit harten Methoden zu definieren, wobei die Repliken aus einem kreisförmigen Dialograd ausgewählt wurden, das den Tonfall der Antwort andeutete statt des genauen Wortlauts, wodurch das Gespräch flüssig blieb.

Kämpfe kombinierten Deckung, biotische Fähigkeiten und taktische Steuerung von KI-Gefährten, litten technisch jedoch unter kleineren Mängeln wie langsamem Schießen oder einem umständlichen Inventar, die BioWare in den Fortsetzungen löste. Die gewählte Klasse bestimmte, ob Shepard eher auf schwere Waffen, Biotik oder technische Fähigkeiten setzte, die Schilde und synthetische Gegner ausschalteten. Ein enormer Anziehungspunkt war die filmische Präsentation mit vollständig vertonten Dialogen und Kameraführung, die damals einen neuen Standard für das Erzählen von Geschichten in Videospielen setzte. Die riesige Galaxie mit Dutzenden erkundbaren Planeten mittels des Bodenfahrzeugs Mako verlieh dem Spiel ein Gefühl epischer Größe, wenngleich gerade die Erkundung leerer Monde und der sich wiederholende Aufbau der Nebenbasen zu den am häufigsten genannten Schwächen zählten.

Die Atmosphäre wurde durch einen körnigen, filmischen Bildstil und Synthesizer-Musik abgerundet, die an Science-Fiction-Filme der 1980er Jahre erinnerte. Die Kritik lobte den Ehrgeiz und die Tiefe der Welt, obwohl die Action-Komponente nicht perfekt war. Mass Effect legte den Grundstein für eine Trilogie, deren Entscheidungen zwischen den Teilen übernommen wurden - ein Feature, das 2007 absolut bahnbrechend war und bis heute das Design fortlaufender Serien beeinflusst. Bei der heutigen Rückkehr merkt man jedem Jahr des Alters die Steuerung an, doch das aufgebaute Universum und seine Figuren behalten eine Kraft, die bis heute nur wenigen nachzuahmen gelingt.