Sonic Free Riders

Sonic Free Riders ist ein Rennspiel, in dem Figuren aus dem Sonic-Universum auf futuristischen Antigravitationsbrettern über Strecken voller Abkürzungen, Tricks und Hindernisse gegeneinander antreten. Es war der dritte Teil der Reihe Sonic Riders und zugleich der einzige, der den klassischen Gamepad vollständig zugunsten einer Bewegungssteuerung aufgab, wodurch sich das Spiel deutlich von den vorherigen beiden Teilen der Reihe abwandte, die mit einem gewöhnlichen Controller gesteuert wurden und ein ausgefeilteres System zum Aufwerten von Brettern und Tricks boten. Wie schon die vorherigen Teile der Reihe unterteilte auch Free Riders die Strecken nach Gelände in Luft-, Boden- und Wasserabschnitte, zwischen denen die Figuren während der Fahrt nahtlos zum passenden Brett wechselten.

Das Spiel erschien exklusiv für die Xbox 360 als einer der Launch-Titel für Kinect, und die gesamte Steuerung basierte auf Körperbewegungserkennung ohne jeglichen Controller in der Hand - der Spieler lenkte die Richtung durch Neigen des Oberkörpers, sprang durch Hinhocken und aktivierte Tricks und Spezialfähigkeiten durch Handbewegungen. Dieses Konzept war für seine Zeit ambitioniert und zeigte, was Kinect bieten sollte, doch die Bewegungserkennung war ungenau, und Spieler beklagten häufig eine spürbare Verzögerung zwischen der Körperbewegung und der Reaktion der Figur auf dem Bildschirm, was präzises Manövrieren besonders in schnelleren, technischen Streckenabschnitten erschwerte. Das Fehlen einer Option, mit einem klassischen Controller zu spielen, schreckte zudem einen Teil der Fans der vorherigen Teile ab, die die präzisere und schnellere Steuerung per Joystick bevorzugten, und das Spiel wurde zum Symbol der übertriebenen Hoffnungen, die in das frühe Kinect gesetzt wurden. Zeitgenössische Rezensionen zählten es zu den am schlechtesten bewerteten Titeln aus dem frühen Kinect-Angebot, was die Skepsis von Kernspielern gegenüber Bewegungssteuerung im Rennspiel-Genre verstärkte.

Warum spielen: Eine Kuriosität vor allem für Sammler und Fans der frühen Kinect-Ära, die am eigenen Leib erleben wollen, wie ein zeitgenössischer Versuch aussah, Arcade-Rennen in eine rein bewegungsbasierte Steuerung zu übertragen - zu einem flüssigen und präzisen Erlebnis kommt das Spiel aber auch mit zeitlichem Abstand nicht.