After Burner II

After Burner II setzt den Spieler ins Cockpit eines F-14-Kampfjets und lässt ihn nicht mehr los, bis er Dutzende Wellen feindlicher Flugzeuge überstanden hat; die Umsetzung für den Sharp X68000 zählt zu den ambitioniertesten Konvertierungen, die diese Plattform je erhielt. Das Spiel wird aus der Verfolgerperspektive hinter dem Flugzeug gezeigt, der Bildschirm kippt und dreht sich je nach Manöver, und der Spieler wechselt zwischen einem Maschinengewehr und zielsuchenden Raketen, von denen er nur eine begrenzte Anzahl besitzt. Der Schlüssel zum Überleben ist ständige Bewegung, der gezielte Einsatz des Nachbrenners sowie das sogenannte manuelle Bremsen, mit dem sich Gegner überholen und von hinten abschießen lassen. Zwischen einigen Abschnitten gibt es eine Luftbetankung, die als kurze Verschnaufpause vor der nächsten Portion Chaos dient.

Das Original zählte zu Segas berühmten „Super-Scaler“-Automaten mit hydraulischem Gehäuse, weshalb es bei der Umsetzung vor allem darum ging, Geschwindigkeit und die schiere Menge an skalierten Objekten auf dem Bildschirm zu bewahren. Mit seinem Motorola-68000-Prozessor und dem starken Grafiksubsystem schlug sich der X68000 für einen Heimcomputer bemerkenswert gut, auch wenn er die volle Arcade-Dichte naturgemäß nicht erreichte. Der Sound hingegen ist ein eindeutiger Triumph: Die treibenden Rock-Motive in FM-Synthese gehören zum Energiegeladensten, was je aus einem Yamaha-Soundchip erklang, und zusammen mit den Zielerfassungs-Ansagen erzeugen sie die Atmosphäre eines Actionfilms aus dem späten Achtziger-Jahre-Kino.

Damals diente das Spiel zusammen mit weiteren Sega-Automatenumsetzungen als Beleg für die außergewöhnliche Stellung des X68000 unter den japanischen Computern. Der Einfluss von After Burner auf das Genre zeigt sich darin, wie es das Tempo arkadenhafter Flugactionspiele vorgab, bei denen es nicht um Simulation, sondern um Adrenalin und pure Reaktion geht; seine DNA ist in Dutzenden späteren Spielen und in modernen Titeln mit Retro-Ästhetik erkennbar. Heute ist es eine kurze, laute und ungemein intensive Angelegenheit, bei der die Finger schmerzen und die keinen Raum zum Nachdenken lässt. Genau deshalb funktioniert es noch immer.