Geograph Seal

Geograph Seal ist das kühnste Spiel, das je auf dem Sharp X68000 erschien, und zugleich einer der wichtigsten Seitenwege in der Geschichte der 3D-Action. Studio Exact setzte den Spieler ins Cockpit eines verwandlungsfähigen Mechs und ließ ihn sich in einem vollständig polygonalen Raum aus der Ich-Perspektive bewegen. Der Schlüssel liegt nicht im Schießen, sondern im Springen. Der Spieler springt hoch, senkt während des Flugs den Blick nach unten, zielt auf das Ziel darunter und landet genau dort, wo er hin muss. Diese einzige Idee verwandelte die unbeholfene 3D-Action des Jahres 1994 in etwas, das sich intuitiv steuern lässt und dem Raumgefühl einen Sinn gibt.

Die Level sind als Arenen aufgebaut, mit Zielen zur Vernichtung, Plattformen zum Erobern und feindlichen Einheiten, die dem Spieler kein Stillstehen erlauben. Der Mech schaltet zwischen einem Bewegungs- und einem Kampfmodus um, sodass das Spiel bereits mit einem Umrüstungsrhythmus arbeitet, wie ihn spätere Actiontitel übernehmen sollten. Technisch war es ein Extremfall: eine vollständig gerenderte polygonale Umgebung, die auf einem Heimcomputer ohne spezialisierte Grafikkarte lief, mit ablesbarer Bildrate und überraschend guter räumlicher Orientierung. Die klangliche Seite ist zurückhaltender und setzt auf stimmungsvolle elektronische Begleitmusik, die das Gefühl einer einsamen Mission in einer sterilen, künstlich wirkenden Welt unterstreicht. Die Steuerung schreckt zunächst ab, da sie Bewegung, Zielen und Springen auf eine Weise kombiniert, an die Mitte der Neunzigerjahre niemand gewöhnt war; nach ein paar Missionen wird sie jedoch zu einem präzisen Werkzeug, mit dem sich eine Arena in einer durchgehenden Kette von Sprüngen durchqueren lässt.

Die historische Bedeutung des Spiels ist größer, als seine damalige Reichweite vermuten lässt. Exact ging von hier direkt zu Jumping Flash für die PlayStation über, das dasselbe Prinzip des Blicks nach unten beim Sprung einem weltweiten Publikum brachte und sich den Ruf eines Pioniers des 3D-Jump-'n'-Runs erwarb. Geograph Seal blieb einer japanischen Plattform vorbehalten und war lange ein Titel, über den man eher las, als dass man ihn spielte. Heute fasziniert es gerade dadurch, wie früh es ein Problem löste, mit dem die gesamte Branche noch Jahre danach zu kämpfen hatte.