Dicing Knight Period

Dicing Knight Period compte parmi les tout derniers jeux sortis sur WonderSwan Color et fait aussi partie des objets les plus recherchés de toute la console. C'est un dungeon crawler compact dans lequel une héroïne descend dans les profondeurs et combat tout ce qui se présente à elle. Les combats reposent sur des dés : les valeurs obtenues déterminent la puissance d'une attaque ou la qualité de la défense, et le joueur tente de composer le meilleur coup possible à partir de résultats aléatoires. Le hasard est ainsi intégré directement au cœur du jeu, mais il n'est pas tout-puissant, car il s'entoure de nombreuses décisions concernant l'équipement et le moment où attaquer ou, au contraire, battre en retraite.

L'ensemble est délibérément court et concentré. Une partie peut se terminer en une seule session, le jeu pousse à la répétition et à l'amélioration de l'habileté du joueur lui-même plutôt qu'à un long gonflement de statistiques, et c'est précisément pour cela qu'il se situe à la frontière entre le roguelike classique et le jeu d'arcade à la recherche du meilleur score possible. Techniquement, c'est un titre à l'esthétique soignée, avec des sprites marquants, une interface claire et une réactivité vive qui fonctionne à merveille sur le petit écran ; la musique a une couleur électronique reconnaissable, comme on peut s'y attendre de la part d'un petit studio japonais.

Le jeu est sorti à un moment où la WonderSwan Color était déjà sur le déclin et le tirage fut très faible, si bien qu'il est rapidement devenu un objet de collection, et les cartouches originales comptent parmi les plus chères de la plateforme. Le studio Qute s'est forgé, parmi les amateurs de jeu portable, une réputation de créateur de jeux denses et soigneusement peaufinés, et Dicing Knight Period en est un bon exemple : il n'a ni grande histoire ni grande envergure, mais ce qu'il fait, il le fait avec une précision remarquable. Aujourd'hui, il est surtout intéressant en tant que précurseur de la vague de roguelikes modernes fondés sur les dés et les ressources aléatoires, arrivée une bonne quinzaine d'années plus tard. Quiconque y joue sera sans doute surpris de constater que les principes qui animent aujourd'hui tout le genre étaient déjà pensés dans le moindre détail au crépuscule de la vie d'une console portable japonaise.