Rayman Raving Rabbids

Rayman Raving Rabbids erschien zusammen mit der Konsole und schrieb praktisch sofort das Schicksal der gesamten Marke neu, denn am Ende gewann nicht Rayman die Aufmerksamkeit, sondern die Horden kreischender Rabbids, die sich von Nebenschurken zu Stars wandelten. Das Spiel verließ die Jump'n'Run-Basis der Serie und verwandelte sich in eine Sammlung von Mikrospielen, eingerahmt von einer Geschichte über Rayman, der in einer Arena gefangen gehalten wird und jeden Tag mehrere Disziplinen bestehen muss, um sich eine Fluchtchance zu verdienen. Die Struktur ist einfach und macht süchtig: Eine geschaffte Runde schaltet den nächsten Tag frei, ein neues Kostüm und eine weitere Portion absurder Aufgaben.

Die Minispiele nutzen den Controller in seiner gesamten Bandbreite. Mal wird an einer imaginären Schnur gezogen, mal balanciert, eine Kuh gemolken, eine Kuh weit geworfen oder im Takt auf eine Trommel geschlagen. Einen breiten Raum nehmen Schießbuden-Sequenzen ein, in denen die Wiimote als Zielgerät dient und Rabbids mit Glocken abgeschossen werden, ebenso Musikdisziplinen, bei denen der Spieler den Takt bekannter Lieder in Rabbid-Bearbeitung treffen muss. Der Mehrspielermodus baut auf direktem Wettstreit an einem Bildschirm auf und ist eindeutig dort, wo das Spiel am hellsten strahlt, denn die Kampagne selbst gleitet mit der Zeit ins Repetitive ab.

Optisch ist es ein flott laufendes, comichaftes Spiel mit kräftigen Farben und hervorragender Rabbid-Animation, deren Mimik und Gebrüll zum Erkennungszeichen der Serie wurden. Der Sound ist bewusst übertrieben, und allein der Rabbid-Schrei genügte, um die ganze Serie zu charakterisieren. Zeitgenössische Kritiken lobten den Einfallsreichtum und den Spaß in der Gruppe, bemängelten aber die ungleiche Qualität der einzelnen Disziplinen und das viele Wiederholen. Heute ist der Titel vor allem als zeitgeschichtliches Dokument der ersten Welle von Wii-Spielen interessant und zugleich als verlässliche Partygelegenheit, bei der niemand länger als zehn Sekunden etwas lernen muss. Rückblickend zeigt sich auch deutlich, wie folgenschwer diese Entscheidung für Ubisoft war: Die Rabbids machten sich mit einer eigenen Fortsetzungsreihe selbstständig, während Rayman erst einige Jahre später zu einem klassischen Jump'n'Run zurückkehrte. Genau deshalb erinnert man sich an das Spiel mit gemischten Gefühlen, wenngleich kaum jemand bestreiten würde, dass dabei viel Spaß aufkam.