Paper Mario: Color Splash

Paper Mario: Color Splash brachte die Papierserie auf die Wii U und setzte die Richtung fort, die bereits Sticker Star vorgegeben hatte – also die Abkehr von klassischen RPG-Mechaniken mit eigenen Statuswerten hin zu actionorientierten, rundenbasierten Kämpfen, die auf dem Sammeln von Karten beruhen. Mario reist diesmal über die Insel Prism Island, der der böse Bowser sämtliche Farbe entzogen hat, und muss die Welt mit Hilfe des magischen Pinsels Paint Star Stück für Stück wieder einfärben.

In den Kämpfen wählt der Spieler eine Karte mit einer Waffe oder einem Gegenstand aus der Hand und färbt sie vor dem Einsatz mit in der Welt gesammelter Farbe ein – je satter die Farbe, desto stärker der Treffer. Abseits der Kämpfe bietet das Spiel zahlreiche Umgebungsrätsel, bei denen man das richtige Objekt finden, in eine Karte verwandeln und am richtigen Ort einsetzen muss, was das Spiel eher einem logischen Adventure als einem klassischen RPG annähert. Der Humor bleibt auf hervorragendem Niveau – die Dialoge stecken voller Wortspiele, und die eigenwilligen NSCs aus Papier reagieren mit komischen Animationen auf das Handeln des Spielers, wobei viele Nebenfiguren eigene kleine Gags haben, die davon abhängen, wie sehr ihnen der Spieler beim Einfärben der Umgebung hilft.

Optisch schöpft das Spiel die papierne Ästhetik voll aus – die Umgebungen wirken wie ein handgeschnittenes Diorama, einzelne Objekte lassen sich ablösen und wieder aufkleben, und die Wii U rendert detaillierte, farbenfrohe Umgebungen problemlos, einschließlich eines effektvollen Übergangs von verblasstem Grau zu voller Farbigkeit nach dem Lösen eines Gebiets. Die Musik ist fröhlich und leichtfüßig, typisch für die Serie, und ändert sich danach, wie viel Farbe an einem Ort bereits zurückgekehrt ist. Die zeitgenössische Aufnahme war gemischt – viele langjährige Fans vermissten die Rückkehr des Verbündeten- und Erfahrungssystems früherer Teile, während andere die einfallsreichen Rätsel und den Humor lobten. Heute gilt das Spiel als interessantes, wenngleich umstrittenes Experiment innerhalb der Serie, das zeigt, wie lange Nintendo nach der richtigen Balance zwischen Adventure und RPG innerhalb der Marke Paper Mario suchte.

Warum spielen: Dank einfallsreicher Rätsel, Humor und einer Papier-Ästhetik mit effektvollem Übergang von Grau zu Farbe ist dies ein interessantes, wenn auch umstrittenes Kapitel der Serie für Spieler, die auf ein traditionelles Verbündetensystem verzichten können.