Scramble

Scramble gehörte an der Wende von den Siebzigern zu den Achtzigern zu den einflussreichsten Automatenspielen überhaupt, und der Vectrex konnte ihn zu einer seiner besten Umsetzungen zählen. Der Spieler steuert einen kleinen Jäger, der sich unablässig von links nach rechts über eine unangenehm zerklüftete Landschaft schiebt und sich durch sechs unterschiedliche Abschnitte bis zur feindlichen Basis kämpfen muss. Er schießt nach vorn und wirft gleichzeitig Bomben nach unten ab, sodass die ganze Zeit zwei Aufgaben gleichzeitig zu bewältigen sind: vom Boden abgefeuerte Raketen und heranfliegende Gegner abschießen und zugleich Treibstofftanks zerstören. Der Treibstoff geht nämlich von selbst zur Neige, und die einzige Möglichkeit, ihn aufzufüllen, besteht darin, einen Tank unter sich zu treffen. So entsteht ein ständiges Dilemma – oben in Sicherheit sparsam manövrieren oder für einen weiteren Tank den Abstieg in den engen Korridor riskieren.

Die Vectrex-Fassung überträgt den ursprünglichen Rasterautomaten in reine Linien und verliert dabei überraschenderweise nichts. Höhlendecken, Hügel und enge Tunnel sind als scharfe, geknickte Linien gezeichnet, Raketen starten als dünne Lichtpfeile, und Explosionen zerfallen in flüchtige Muster. Dank des Vektormonitors ist das Bild vollkommen flüssig, und in engen Passagen lässt sich gut abschätzen, wo das Schiff gerade noch hindurchpasst. Die Klanggestaltung ist sparsamer als in den Spielhallen, hat aber ihren eigenen nervösen Rhythmus: ein ständiges Motorbrummen, karge Piepser der Schüsse und ein lautes Krachen beim Aufprall auf Felsen.

Das Spiel wurde damals als einer der Titel gelobt, die den Kauf der ganzen Konsole rechtfertigten, weil es ein Arkade-Erlebnis ohne größere Abstriche bot. Seine Struktur – sechs Abschnitte mit jeweils eigenem Charakter, die ohne Pause ineinander übergehen – wurde zum Vorbild für das gesamte Genre der horizontalen Shooter, und ihr Einfluss findet sich in Dutzenden späterer Spiele wieder. Heute funktioniert Scramble als wunderbar kompakte Arkade: Eine Partie dauert wenige Minuten, doch den gesamten Ablauf auswendig zu lernen, braucht deutlich länger. Zudem hat das Spiel keine toten Stellen, an denen man sich ausruhen könnte, sodass sich selbst eine kurze Sitzung intensiv anfühlt. Wer zeigen möchte, warum eine Vektorkonsole 1982 Sinn ergab, greift meist genau zu diesem Titel.