Web Wars

Web Wars ist das seltsamste und zugleich visuell einprägsamste Spiel der gesamten Vectrex-Bibliothek. Der Spieler steuert ein Schiff innerhalb eines riesigen Spinnennetzes, das sich in die Tiefe des Bildschirms erstreckt, und bewegt sich entlang seiner Fäden vorwärts und rückwärts. Das Ziel ist nicht nur das Schießen – die zentrale Mechanik besteht darin, mit Weltraumkreaturen zusammenzustoßen, die im Netz auftauchen. Jede Kreatur hat ihren eigenen Punktewert, manche lohnt es sich einzusammeln, andere wiederum versuchen, den Spieler zu zerstören. So entsteht ein eigentümlicher Rhythmus, bei dem sich Schießen mit gewagten Vorstößen und dem Rückzug in einen sichereren Teil des Netzes abwechselt.

Technisch gesehen ist es ein Vorzeigestück. Das Netz wird als perspektivischer Tunnel aus dünnen Linien dargestellt, der sich mit der Bewegung des Spielers dreht, und die Kreaturen sind detailliert gezeichnete Silhouetten – Vögel, Fische, Insekten und andere Formen, die mit dem Weltraum nichts zu tun haben, und gerade deshalb wirkt das Spiel wie ein fiebriger Traum. Zum Modul gehörte eine farbige Folie, die der Szene einen markanten Farbton verlieh und den psychedelischen Eindruck noch verstärkte. Die Klangkulisse ist laut, roh und nervös, ganz im Sinne der gesamten Optik.

Damals gingen die Meinungen auseinander: Ein Teil der Kritiker hob das Spiel als eindrucksvollste Demonstration dessen hervor, was ein Vektordisplay leisten kann, andere warfen ihm vor, dass unter der glänzenden Oberfläche der Spielspaß dünn sei und sich schnell wiederhole. Beide Einschätzungen lassen sich bis heute vertreten. Web Wars ist schnell durchgespielt und überrascht eher, als dass es die Aufmerksamkeit für lange Abende hält. Trotzdem gehört es zu den ersten Titeln, die man jemandem zeigen sollte, der diese Konsole noch nie gesehen hat – denn nichts Vergleichbares gab es damals auf einem anderen System. Der visuelle Einfallsreichtum des Spiels zeigt zudem gut, wohin sich das Vektordisplay hätte entwickeln können, hätte man ihm mehr Zeit gegeben: Statt eines weiteren Schiffsduells stürzten sich die Entwickler hier in ein bizarres Bestiarium und in einen Raum, der sich bewegt und seine Form verändert. Auch deshalb taucht Web Wars bis heute auf jeder Liste der seltsamsten Spiele der Achtzigerjahre auf.