Cosmic Chasm

Cosmic Chasm nimmt in der Spielegeschichte eine ungewöhnliche Stellung ein: Es gehört zu den wenigen Titeln, die zuerst auf einer Heimkonsole erschienen und erst danach eine Automatenfassung für Spielhallen erhielten – also genau umgekehrt, als es damals üblich war. Die Prämisse ist dramatisch katastrophal. Der Spieler steigt in eine gewaltige Kluft eines vom Zerfall bedrohten Planeten hinab und muss sich durch ein System verbundener Kammern bis zum Kern durcharbeiten, der zerstört werden muss. Der Weg ist nicht linear – zwischen den Kammern verlaufen Tunnel, und der Spieler wählt die Richtung selbst, sodass jeder Abstieg etwas anders aussieht und sich nicht als feste Abfolge auswendig lernen lässt.

Das Spielgeschehen wechselt zwischen zwei Ebenen. In den Kammern geht es um ein schnelles Gefecht: Der Spieler bewegt sich, dreht sich und schießt auf leuchtende Wesen, die sich schnell vermehren und ihn zu umzingeln versuchen. Zwischen den Kammern schaltet das Spiel auf einen Flug durch einen Gang um, bei dem es vor allem auf Präzision und schnelle Reaktionen ankommt. Je tiefer der Spieler hinabsteigt, desto aggressiver wird die Umgebung und desto weniger Zeit bleibt zum Nachdenken. Die Vektorgrafik funktioniert hier hervorragend, weil die Kammerwände als leuchtende Umrisse gezeichnet sind und die Gegner in der schwarzen Leere als scharfe Lichtformen ohne jeglichen visuellen Ballast erscheinen.

Der Klang unterstreicht das Gefühl des Abstiegs in die Tiefe: tiefes Grollen, scharfe Piepser beim Schießen und ein markanter Akzent beim Übergang zwischen den Ebenen. Zeitgenössisch galt das Spiel als eines der technisch ambitioniertesten Dinge, die für den Vectrex erschienen, gerade wegen seines wechselnden Tempos und der Struktur verbundener Räume. Heute lohnt es sich nicht nur wegen des Spielspaßes, sondern auch als Kuriosität: ein Spiel, das den Weg vom Wohnzimmer in die Spielhalle zurücklegte und das noch heute zeigt, dass ein Vektordisplay eine Atmosphäre erzeugen konnte, die Rastersysteme jener Zeit schlicht nicht hinbekamen. Es spielt sich schnell und hart, einzelne Versuche dauern wenige Minuten, und die Lust, den Abstieg noch einmal zu wagen und eine Ebene tiefer zu kommen, stellt sich fast automatisch ein. Wer auf dem Vectrex einen Titel mit ordentlichem Tempo und einer Struktur sucht, die mehr bietet als die Wiederholung eines einzigen Bildschirms, sollte genau hier beginnen.