Front Mission: Gun Hazard

Imaginez une série réputée pour ses combats de mechs impitoyables au tour par tour — et maintenant, mettez-la sens dessus dessous. C'est exactement ce qu'est Front Mission: Gun Hazard, une déclinaison action de la licence par ailleurs purement stratégique Front Mission, qui, au lieu de vous faire planifier des tours, vous installe directement dans le cockpit et vous fait combattre en temps réel.

Au lieu de combats en damier, vous contrôlez ici un mech, appelé wanzer, en vue latérale comme dans une plateforme d'action. Vous tirez, sautez, esquivez les tirs et, entre les missions, améliorez votre engin avec de nouvelles armes et composants — le cœur RPG de renforcement progressif est donc bien présent. L'association d'une action vive et de la construction de son propre équipement donne au jeu un rythme particulier, pas si courant dans le genre à l'époque.

Ce qui est le plus remarquable dans ce jeu, cependant, c'est qui se cache derrière. Il est né sous la bannière de Square, alors à l'apogée de ses forces, et a réuni des noms remarquables. Le scénario a impliqué Kazushige Nojima, scénariste devenu plus tard célèbre pour son travail sur Final Fantasy VII. Et la musique a été confiée à des compositeurs au nom retentissant, associés au Square de cette époque. Rien que cette équipe fait du titre un matériau d'étude fascinant sur ce que les créateurs de RPG célèbres pouvaient accomplir lorsqu'on leur confiait un genre d'action.

Le problème, c'est que Gun Hazard n'a jamais officiellement quitté le Japon. Pour les joueurs occidentaux, il est ainsi resté pratiquement invisible pendant de longues années, accessible seulement grâce à des traductions amateurs qui ont fini par rendre son histoire accessible en anglais. Cela en a également fait l'un de ces joyaux semi-cachés dont on parle davantage dans les cercles avertis que dans les classements grand public des meilleurs jeux SNES.

Au final, c'est un jeu stylé, atmosphérique et sérieux dans son propos, qui mérite l'attention de quiconque s'intéresse à l'histoire de Square comme aux recoins moins explorés du catalogue SNES. Ce n'est pas un titre parfait et son action a ses limites, mais son pedigree et son audace à s'aventurer dans un autre genre en font une curiosité inoubliable.

Pourquoi y jouer : Un RPG d'action avec mechs signé par l'équipe stellaire de Square — un rare joyau japonais pour les fans de Front Mission comme de l'histoire des créateurs de Final Fantasy.