Front Mission

Front Mission startete 1995 als taktische RPG-Reihe von Square für das SNES, angesiedelt in einer nahen Zukunft voller politischer Konflikte zwischen Fraktionen und multinationalen Konzernen. Die Kämpfe laufen als rundenbasierte Strategie auf einem Gitter ab, in denen der Spieler Trupps humanoider Kampfmaschinen namens Wanzer befehligt – bis ins Detail anpassbar bei Waffen, Panzerung und Herstellern der einzelnen Teile, wobei Arme, Beine und Rumpf unabhängig voneinander Schaden nehmen, was dem Spiel taktische Tiefe verleiht und Spieler dazu zwingt, gezielt bestimmte Gegnerteile anzuvisieren. Im Gegensatz zu den "Superrobotern" der zeitgenössischen japanischen Popkultur setzte Front Mission auf eine nüchternere, militärische Sicht seiner Maschinen als Werkzeuge der Politik statt als Helden, und ließ Spielern vor jeder Schlacht viel Raum, ihre Einheiten sorgfältig auszurüsten und aufzurüsten.

Front Mission 2 (1997) erweiterte die Spielwelt, blieb aber Japan-exklusiv. So wurde erst Front Mission 3 (1999) zum bekanntesten Teil – der erste offiziell auch außerhalb Japans veröffentlichte – und gilt dank seiner verzweigten Handlung mit zwei unterschiedlichen Storylinien oft als Höhepunkt der Reihe. Front Mission 4 (2003) verlegte die Kämpfe dann auf die PlayStation 2 mit voll dreidimensionaler Darstellung, während Front Mission 5: Scars of the War (2005) zu einer aufwendigeren Geschichte zurückkehrte, aber Japan-exklusiv blieb und Fans anderswo nur über eine inoffizielle Fanübersetzung erreichte. Außerhalb der Hauptreihe entstanden Ableger wie das Actionspiel Front Mission: Gun Hazard oder Titel für den WonderSwan. Obwohl die Reihe im Vergleich zu anderen taktischen Rollenspielen eher eine Nischenerscheinung blieb, lebt ihr Erbe bis heute durch ein 2022 erschienenes Remake des ersten Teils fort.