Ninja Princess

Ninja Princess gehört zu den späteren, technisch ausgereifteren Titeln des SG-1000 und stellt ein typisches vertikal scrollendes Actionspiel im japanischen feudalen Setting dar. Die Spielerin steuert eine in Ninjutsu ausgebildete Prinzessin, die sich durch eine Landschaft voller Wälder, Wasserläufe und befestigter Anwesen kämpft, um zu einem bösen Kriegsherrn vorzudringen. Ihre Grundausrüstung besteht aus Wurfsternen, die in mehrere Richtungen geworfen werden können, sowie einem Schwert für den Nahkampf. Der Fortschritt verläuft linear, doch die Szenerie ist offen genug, dass der Spieler entscheiden kann, wo er sich durchkämpft und wann er lieber eine Gruppe von Gegnern umgeht.

Eine interessante Mechanik ist die Fähigkeit, sich vorübergehend zu tarnen und für Feinde unsichtbar zu werden, was dem Spiel einen Rhythmus aus abwechselndem offenem Kampf und vorsichtigem Vordringen verleiht. Feindliche Samurai und Ninja greifen in Gruppen an, tauchen von hinten wie von der Seite auf, und das Spiel lehrt schnell, dass Stillstehen der sicherste Weg ist, ein Leben zu verlieren. Die Fassung fürs SG-1000 basiert auf Segas Automatenvorlage und musste mit einer eingeschränkten Palette sowie weniger gleichzeitig dargestellten Sprites zurechtkommen, wirkt aber dank ordentlich gezeichneter Kulissen und wiedererkennbarer Figuren für ihre Zeit dennoch frisch. Die Klangseite arbeitet mit einfachen melodischen Motiven, die dem Ganzen den Anstrich einer abenteuerlichen, historischen Bildergeschichte verleihen.

Damals war dies einer der Titel, die zeigten, dass das SG-1000 selbst gegen Ende seiner Lebenszeit noch mit ambitionierten Spielen aufwarten konnte, obwohl sich die Aufmerksamkeit des japanischen Marktes zu diesem Zeitpunkt bereits anderswohin verschoben hatte. In einem weiteren Kontext ist Ninja Princess interessant als Beispiel für ein frühes Actionspiel mit weiblicher Hauptfigur und als Vorläufer der späteren Ninja-Actionspiele Segas. Heute ist es eine anspruchsvolle, aber übersichtliche Arcade-Fahrt für ein bis zwei Sitzungen. Wer sich daran gewöhnt, dass die Sterne nur in eine begrenzte Anzahl von Richtungen fliegen, findet flotte Action mit dem angenehmen Gefühl des Vorankommens durch eine Landschaft, die sich mit jedem weiteren Abschnitt verändert und neue Anordnungen von Hindernissen und Gegnern bietet.