Ninja Princess

Ninja Princess compte parmi les titres plus tardifs et techniquement plus aboutis de la SG-1000 et incarne un jeu d'action à défilement vertical typique, situé dans un Japon féodal. La joueuse dirige une princesse formée au ninjutsu qui se fraie un chemin à travers un paysage rempli de forêts, de cours d'eau et de demeures fortifiées pour atteindre un seigneur de guerre malfaisant. Son équipement de base se compose d'étoiles de lancer, projetables dans plusieurs directions, et d'une épée pour le corps à corps. La progression est linéaire, mais la scène est assez ouverte pour que le joueur choisisse par où se frayer un passage et quand contourner plutôt un groupe d'ennemis.

Une mécanique intéressante est la capacité à se déguiser temporairement et à devenir invisible aux ennemis, ce qui confère au jeu un rythme alternant combat ouvert et infiltration prudente. Samouraïs et ninjas ennemis attaquent en groupes, surgissant par-derrière comme sur les côtés, et le jeu apprend vite que rester immobile est le moyen le plus rapide de perdre une vie. La version SG-1000 s'appuie sur l'original d'arcade de Sega et a dû composer avec une palette limitée et un nombre réduit de sprites affichés simultanément, mais elle paraît malgré tout fraîche pour son époque grâce à des décors bien dessinés et des personnages reconnaissables. La partie sonore utilise des motifs mélodiques simples qui donnent à l'ensemble une allure de fresque historique aventureuse.

À l'époque, c'était l'un des titres montrant que la SG-1000 pouvait encore s'enorgueillir de jeux ambitieux même vers la fin de sa carrière, alors que l'attention du marché japonais s'était déjà déplacée ailleurs. Dans un contexte plus large, Ninja Princess est intéressant comme exemple précoce de jeu d'action à héroïne féminine et comme précurseur des futurs jeux d'action ninja de Sega. Aujourd'hui, c'est une aventure d'arcade exigeante mais lisible, pour une ou deux sessions. Qui s'habitue au fait que les étoiles ne volent que dans un nombre limité de directions trouvera une action nerveuse avec l'agréable sensation de progresser à travers un paysage qui change à chaque nouvelle section, offrant de nouvelles dispositions d'obstacles et d'ennemis.