NieR

NieR erschien 2010 für PlayStation 3 und Xbox 360 als Spin-off der Drakengard-Reihe und positionierte sich von Anfang an als Spiel, das actionreiche Kämpfe mit einer dichten, melancholischen Geschichte verband: ein Vater (in der westlichen Fassung) oder ein Bruder (in der ursprünglichen japanischen Fassung Replicant) versucht, seine kranke Tochter beziehungsweise Schwester zu retten. Das Spiel mischte innerhalb seiner Kapitel verschiedene Genres – von klassischer Action über Text-Adventure bis zum Shooter aus der Vogelperspektive – und baute auf der Idee auf, dass dieselbe Geschichte bei einem erneuten Durchlauf aus anderer Perspektive eine neue Bedeutung erhält, wobei ein Teil der Handlung in Waffenbeschreibungen und Nebenquests versteckt war.

Die direkte Fortsetzung NieR:Automata (2017) entstand in Zusammenarbeit mit PlatinumGames, wobei Regisseur Yoko Taro, der Schöpfer des Originals, weiterhin am Ruder blieb. Das Spiel verlegte die Serie in eine postapokalyptische, von Maschinen beherrschte Welt, behielt den Fokus auf mehrere Enden und das Nacherzählen derselben Geschichte aus der Sicht verschiedener Figuren (der Androiden 2B, 9S und A2) bei – man musste das Spiel praktisch dreimal durchspielen, um die ganze Geschichte zu sehen – und verband dies mit einem deutlich ausgefeilteren Kampfsystem, das in manchen Abschnitten zu einem Jump'n'Run oder einem Twin-Stick-Shooter wechselte. NieR:Automata wurde zum kommerziell und kritisch erfolgreichsten Teil der Serie und war für viele Spieler die allererste Begegnung mit der Reihe überhaupt.

2021 erschien NieR Replicant ver.1.22474487139..., eine überarbeitete Fassung der ursprünglichen japanischen Replicant-Version von 2010, die diese Geschichte (mit dem Bruder statt dem Vater) erstmals auch westlichen Spielern in moderner grafischer Form zugänglich machte. Neben den Hauptspielen wurde die Marke NieR um den Mobiltitel NieR Re[in]carnation, in Japan aufgeführte YoRHa-Bühnenstücke sowie Orchesterkonzerte erweitert, die die Figuren und die Mythologie der Welt weiter ausbauen. Wie schon in Drakengard deutet die Geschichte auch hier mehrere parallele Zweige eines einzigen fiktiven Multiversums an, wodurch NieR eng mit den früheren Werken von Regisseur Yoko Taro verknüpft ist.

Über alle Teile hinweg bleibt NieR geprägt von seiner Musik (Komponist Keiichi Okabe und Sängerin Emi Evans), von Experimenten mit der Erzählstruktur und von seinem bittersüßen Thema von Opfer und Verlust, was der Serie den Ruf einer der eigenständigsten im Genre der Action-Rollenspiele eingebracht und beeinflusst hat, wie andere Spiele dieselbe Geschichte aus mehreren Blickwinkeln erzählen.