Ridge Racer Unbounded

Ridge Racer Unbounded est une escapade marquée au sein de la série : au lieu d'une équipe interne de Namco, c'est le studio finlandais Bugbear, connu pour la série FlatOut, qui l'a développé, et cela se voit immédiatement sur le résultat final. Au lieu du drift pur traditionnel sans dégâts, Unbounded propose des courses d'arcade destructrices où l'on peut défoncer des clôtures, des panneaux publicitaires et des bâtiments pour raccourcir le circuit par la force plutôt que par une trajectoire précise, contrairement aux habitudes des fans de la série héritées des précédents épisodes, qu'il s'agisse de Ridge Racer V, 6 ou du portable Ridge Racers.

Le jeu repose sur le système Frag, qui accorde des points et renforce temporairement la voiture lorsqu'on démolit adversaires et décors, si bien qu'un style de conduite agressif y est récompensé tout comme le drift dans les autres épisodes de la série. Un éditeur de circuits permet de créer et de partager ses propres tracés, y compris des éléments destructibles, ainsi qu'une campagne suivant le gang des Unbounded Racers, qui se bat pour le contrôle de la ville fictive de Shatter Bay. Visuellement et par le ton, il s'agit d'une version bien plus sombre et brute de la série que les circuits d'arcade néon habituels - plus proche des gangs urbains et des courses illégales que des championnats professionnels des épisodes précédents. C'est justement cette différence qui a été accueillie de façon mitigée par une partie des fans, car elle éloigne la marque de son identité classique au profit d'un style plus proche de jeux comme Burnout ou FlatOut, sur lesquels Bugbear s'était déjà fait un nom auparavant. La bande-son abandonne en outre la musique électronique typique des épisodes précédents et mise sur des morceaux plus durs et plus agressifs, mieux accordés au ton destructeur de l'ensemble du jeu.

Pourquoi y jouer : Ridge Racer Unbounded s'adresse aux joueurs qui veulent une variante destructrice et plus agressive des courses d'arcade, sans être gênés par le fait que le jeu s'écarte nettement, dans son approche, du drift pur traditionnel pour lequel la série est par ailleurs connue.