Monster Hunter

Monster Hunter von Capcom feierte 2004 sein Debüt als Action-Rollenspiel, das auf der Jagd nach riesigen Monstern in weitläufigen Umgebungen und auf der sorgfältigen Vorbereitung der Ausrüstung vor jeder Expedition beruht. Kern des Spiels ist ein Crafting-System, bei dem aus erbeuteten Materialien wie Knochen, Schuppen, Fellen und selteneren Beutestücken neue Waffen und Rüstungen geschmiedet werden, wodurch ein Kreislauf ständiger Charakterverbesserung durch wiederholte, taktische Kämpfe gegen konkrete, gut wiedererkennbare Gegner entsteht statt gegen generische Monster. Die Betonung von Ausdauermanagement, dem Lesen der Bewegungen eines Monsters und präzisem Timing der Angriffe hob die Serie von schnelleren Action-Rollenspielen ihrer Zeit ab.

Richtig durchgestartet ist die Serie erst mit den Teilen für Nintendo-Handhelds, vor allem mit Monster Hunter Freedom Unite auf der PSP und mehreren Teilen für den 3DS, wo lokaler Mehrspielermodus das gemeinsame Jagen mit Freunden ermöglichte und die Serie in Japan zu einem Phänomen machte, das mit den größten heimischen Marken mithalten konnte. Die folgende Generation auf Heimkonsolen und PC, allen voran Monster Hunter World, öffnete die Serie einem globalen Publikum durch eine zusammenhängendere offene Welt, zugänglichere Steuerung, kürzere Ladezeiten zwischen den Jagdgebieten und eine Lokalisierung, die Spieler außerhalb Japans deutlich stärker ansprach als frühere Teile.

Neben der Hauptreihe entstanden auch Ableger wie Monster Hunter Stories, die das Universum der Serie ins Genre der rundenbasierten Rollenspiele mit Elementen des Sammelns und Züchtens von Monstern übertrugen und die Marke damit auch einem jüngeren Publikum öffneten. Die Entwicklung lief parallel auf mehreren Plattformen, was zu unterschiedlichen Versionen desselben Teils je nach Konsole führte, ebenso wie zu fortlaufenden Erweiterungen wie Ultimate- oder Sunbreak-Ausgaben, die noch lange nach Veröffentlichung des Basisspiels neue Monster, Schauplätze und höheren Schwierigkeitsgrad brachten.

Monster Hunter prägte damit maßgeblich das gesamte Genre der Monsterjagd-Spiele, das heute eine ganze Reihe ähnlich gestrickter Titel umfasst, und bleibt dank der Verbindung aus tiefgründiger Spielmechanik und dem befriedigenden Gefühl, einen wirklich gewaltigen Gegner bezwungen zu haben, eine der erfolgreichsten Marken von Capcom.