Maximo: Ghosts to Glory

Maximo: Ghosts to Glory entstand als geistiger Nachfolger der klassischen Arcade-Serie Ghosts'n Goblins, und die Entwickler von Capcom machten keinen Hehl daraus, dass sie den harten Schwierigkeitsgrad und die gotische Atmosphäre des alten Hits in die dritte Dimension für eine neue Konsolengeneration übertragen wollten. Der Spieler übernimmt die Rolle des Ritters Maximo, der nach einem Verrat in das Reich der Toten aufbricht, um seine Verlobte vor dem dunklen Zauberer Achrius zu retten, und dabei Friedhöfe, verschlossene Burgen und höllische Landschaften voller Skelette, Zombies und anderer gotischer Monster durchquert.

Spielerisch handelte es sich um ein Action-Jump-'n'-Run mit Schwerpunkt auf präzisen Schwert-und-Schild-Kämpfen, dem Sammeln von Schlüsseln zum Freischalten neuer Gebiete und dem typischen Humor der schwarzen Komödie, bei der Maximo nach einem Treffer Rüstungsteile verliert, bevor er endgültig stirbt, und zwischenzeitlich nur in Unterwäsche herumläuft. Neben regulären Leben arbeitet das Spiel auch mit einer begrenzten Anzahl an Continues, die beim Tod selbst gekauft werden müssen, sodass jeder Misserfolg einen greifbaren Preis hat und der Spieler abwägen muss, ob er weiteres Risiko eingeht. Der Schwierigkeitsgrad war bewusst hoch angesetzt und verwies auf die Tradition der Arcade-Automaten, was das Spiel vom damals vorherrschenden Trend zugänglicherer Actionspiele abhob.

Der visuelle Stil verband zeichnerische Groteske mit ausgefeilten Umgebungen, und das Spiel erntete Lob für seine einfühlsame Anknüpfung an das Erbe von Ghosts'n Goblins bei gleichzeitiger Bewahrung einer eigenen Identität; die Level sind zudem so gestaltet, dass sie das Auswendiglernen von Gegner- und Fallenplatzierungen belohnen. Maximo wurde kommerziell erfolgreich genug, um sich eine Fortsetzung, Maximo vs. Army of Zin, zu verdienen, und etablierte sich als eine der Ikonen des Genres auf der PlayStation 2. Das Spiel wurde zudem von einem markanten Erzähler begleitet, der Maximos Misserfolge mit schwarzem Humor kommentierte, was selbst frustrierenden Passagen einen leichteren Ton verlieh und den Titel von ernster gestimmter Konkurrenz abhob. Heute wird Maximo als einer der wenigen Fälle in Erinnerung behalten, in denen es gelang, die kompromisslose Arcade-Schule in den dreidimensionalen Raum zu übertragen, ohne dass das Spiel die Lesbarkeit und Fairness verlor, auf denen das alte Ghosts'n Goblins beruhte.