Fatal Frame III: The Tormented

Der dritte Teil der Serie, Fatal Frame III: The Tormented, verknüpfte die Figuren und Handlungsstränge der beiden vorherigen Spiele über das Traumhaus, ein geheimnisvolles Anwesen, in das die Heldinnen jedes Mal versetzt werden, wenn sie einschlafen, und aus dem sie riskieren, nie wieder aufzuwachen. Die Hauptfigur ist die Fotografin Rei Kurosawa, gezeichnet vom Trauma eines Autounfalls, bei dem ihr Verlobter starb, und ihre nächtlichen Besuche im verfluchten Haus verbinden Vergangenheit und Gegenwart durch eine Tätowierung, die allmählich auf ihrem Körper erscheint und die Aufmerksamkeit finsterer Geister auf sich zieht.

Das Spiel behielt die bewährte Mechanik des Geisterkampfs mit der Camera Obscura bei, diesmal erweitert um neue Filmtypen und Kamera-Upgrades, und fügte ein System hinzu, bei dem die Figur in ihrem eigenen Zimmer einschläft, was als Übergang zwischen der realen Welt und dem traumhaften Albtraum des Anwesens dient. Gerade dieser Wechsel zwischen beiden Ebenen gehört zu den stärksten Ideen des Spiels: Die Wohnung in der Wachwelt fungiert als ruhige Basis, in der man Funde betrachtet, Notizen liest und sich vorbereitet, doch der Schrecken des Hauses sickert nach und nach auch hierher durch, und der sichere Zufluchtsort hört auf, sicher zu sein. Die Verknüpfung dreier spielbarer Figuren mit unterschiedlichen Fähigkeiten und Blickwinkeln auf dieselbe Geschichte verlieh der Erzählung Tiefe und emotionales Gewicht, besonders durch die Themen Verlust, Schuld und Angst vor dem Schlaf, die das Spiel für das Horror-Genre ungewöhnlich einfühlsam behandelt.

Die visuelle und akustische Umsetzung blieb auf dem für die Serie typischen hohen Niveau, mit Betonung auf leisem, klaustrophobischem Schrecken statt billiger Schreckmomente; die Kamera bewegt sich langsam, die Gänge sind dunkel, und das häufigste Geräusch ist der eigene Atem der Spielerin. The Tormented gilt bis heute als der emotional stärkste und thematisch geschlossenste Teil der gesamten Fatal-Frame-Serie. Komponistin Ayako Toyoda vervollständigte die beunruhigende Atmosphäre mit einer minimalistischen, leisen musikalischen Begleitung, die das Gefühl von Einsamkeit und Verletzlichkeit der Hauptheldinnen noch verstärkte.