Fatal Frame II: Crimson Butterfly

Fatal Frame II: Crimson Butterfly, auf Japanisch Zero: Akai Chou, gehört bis heute zum Gruseligsten, was je auf der PlayStation 2 erschienen ist, und zahlreiche Spieler und Kritiker zählen es zu den besten Survival-Horrorspielen der Geschichte. Die Zwillinge Mio und Mayu Amakura verirren sich in das verlassene Dorf Minakami, gefangen zwischen der Welt der Lebenden und der Toten wegen eines uralten Rituals namens Crimson Sacrifice Ritual, das nie vollendet wurde.

Die einzige Verteidigung gegen die Geister ist keine Waffe im klassischen Sinne, sondern eine altertümliche Kamera namens Camera Obscura, die übernatürliche Wesen einfangen und verletzen kann. Beim Fotografieren wechselt die Perspektive in den Sucher, sodass der Spieler genau in dem Moment den Überblick über die Umgebung verliert, in dem er ihn am dringendsten braucht. Das Kampfsystem beruht auf einem Paradox: Je näher man einen Geist herankommen lässt und je besser man den Moment kurz vor seinem Angriff in einem sogenannten Fatal Frame einfängt, desto größeren Schaden richtet man an, was den Spieler zwingt, seinen Fluchtinstinkt zu unterdrücken. Mit Punkten aus den Fotografien lässt sich die Kamera aufwerten und um Objektive mit unterschiedlichen Effekten ergänzen, sodass selbst der Horror eine eigene kleine Fortschrittsebene besitzt.

Tecmo, beziehungsweise das interne Team Project Zero unter der Leitung von Makoto Shibata, setzte auf eine bedrückende japanische Atmosphäre, die aus Folklore und Shinto-Ritualen rund um Zwillinge und Tod schöpft. Die Geschichte ist zutiefst traurig, voller tragischer Schicksale der Dorfbewohner und eines wiederkehrenden Fluchmotivs, das der Spieler nach und nach aus Tagebüchern und Erinnerungen zusammensetzt; das Ende hat zudem mehrere Varianten, je nachdem, wie weit man beim Aufdecken des Geheimnisses kommt. Visuell schöpfte das Spiel aus der damaligen PS2-Hardware durch dichten Nebel, statische Kamerawinkel und durchdachte Beleuchtung, die selbst in leeren Räumen ein klaustrophobisches Gefühl erzeugt, und auch die Klangkulisse voller Rauschen, Schritte und Flüstern ist außerordentlich wichtig. Crimson Butterfly erhielt später erweiterte Fassungen sowie ein Remake auf weiteren Plattformen, und das Spiel taucht bis heute auf Listen der besten Horrorspiele aller Zeiten auf, nicht zuletzt dank der Originalität seiner Geistfotografie-Mechanik, für die das Genre bis heute keinen vollwertigen Ersatz gefunden hat.