Onimusha: Warlords

Onimusha: Warlords brachte japanischen Feudal-Horror auf die PlayStation 2 und verband das Kampfsystem eines Action-Spiels mit Rätseln und Survival-Horror-Atmosphäre. Der Spieler schlüpft in die Rolle des Samurai Samanosuke, der gegen Dämonen kämpft, die eine Burg inmitten des Bürgerkriegs im Japan des 16. Jahrhunderts erobert haben, um eine entführte Prinzessin zu retten und das dunkle Geheimnis der Festung zu lüften. Die Kombination aus vorgerenderten Hintergründen, fest positionierten Kamerawinkeln und einem flüssigen Kampfsystem erinnerte sofort an Resident Evil, allerdings mit einer deutlich actionorientierteren, auf das Schwert ausgerichteten Herangehensweise an den Kampf, bei der Gegner effektvoll in Stücke zerteilt werden konnten. Die klaustrophobischen Gänge der Burg, der dunkle Innenhof und die unterirdischen Verliese erzeugten das Gefühl eines abgeschlossenen, gefährlichen Raumes, in dem hinter jeder Ecke eine weitere Welle von Dämonen lauern konnte.

Das Spiel baut auf dem Sammeln der Seelen besiegter Gegner auf, mit denen der Spieler Waffen, Rüstung und magische Fähigkeiten verbessert, sowie auf dem Lösen einfacher Rätsel beim Durchqueren der Burg und ihrer Umgebung. Die grafische Umsetzung gehörte bei Erscheinen zur Spitzenklasse – detaillierte Figuren vor gemalten Hintergründen wirkten filmisch, und die Atmosphäre wurde durch dichte Orchestermusik und eine nervöse Klangkulisse voller ferner Schreie und Knarren abgerundet. Onimusha: Warlords wurde zu einem der ersten großen Hits der frühen PlayStation-2-Ära und stieß eine langjährige, kommerziell erfolgreiche Serie an.

Zeitgenössische Reaktionen lobten vor allem die Atmosphäre und die Verbindung von Action mit Horrorelementen, auch wenn die Spielzeit selbst recht kurz ausfiel und sich das Spiel in wenigen Abenden durchspielen ließ. Heute wirkt der Titel wie ein schön gealtertes Aushängeschild der frühen PS2-Generation, dessen Einfluss auch in späteren Action-Spielen von Capcom, einschließlich Devil May Cry, deutlich erkennbar ist. Ein späteres Remaster zeigte, dass das Konzept auch mit zeitlichem Abstand noch überzeugt und den Spieler nach wie vor in seine düstere feudale Welt voller Dämonen und Intrigen hineinziehen kann. Die kurze Spielzeit sorgt zudem dafür, dass auch heute noch leicht Zeit dafür findet, wer nur einen Vorgeschmack darauf bekommen möchte, wie die Anfänge dieser berühmten Serie aussahen.

Warum spielen: Für eine atmosphärische Mischung aus Action und Horror aus der frühen PS2-Ära, die sich dank kurzer Spielzeit leicht in wenigen Abenden durchspielen lässt und so einen Vorgeschmack auf die Anfänge von Capcoms berühmter Serie bietet.