S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat

S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat aus dem Jahr 2009 ist der dritte Teil der Serie von GSC Game World und zugleich der, der die technischen Mängel der vorherigen Spiele am besten behoben hat. Die Geschichte knüpft an das Ende von Shadow of Chernobyl an und begleitet einen Agenten der ukrainischen Regierung, der das Verschwinden einer in die Zone entsandten Hubschrauberstaffel untersuchen soll. Der Spieler gelangt so nach und nach bis in die Stadt Prypjat selbst neben dem Kraftwerk, wohin ihn seine Ermittlungen durch mehrere weitläufige Gebiete führen.

Das Gameplay bleibt der Mischung aus FPS und Survival-Horror mit offenen Schauplätzen treu. Das A-Life-System simuliert das Verhalten von NPCs und Mutanten unabhängig vom Spieler, sodass die Welt der Zone auch außerhalb seiner unmittelbaren Reichweite lebendig wirkt, und der Schwerpunkt liegt auf der Verwaltung von Ausrüstung, Munition und Waffenzustand, die regelmäßig gewartet werden müssen. Neu ist ein System aus Schlafen und Ausruhen an Lagerfeuern, wo der Spieler bei anderen Stalkern einkaufen und ihren Geschichten lauschen kann, was der Welt der Zone eine weitere Ebene der Authentizität verleiht. Call of Pripyat fügt neue Nebenaufträge, eine ausgefeiltere Wirtschaft bei den Händlern und mehrere große offene Gebiete hinzu, die sich als stabiler und besser abgestimmt erwiesen als in den vorherigen Teilen, sodass das Spiel geschlossener und weniger chaotisch wirkt als frühere Titel der Serie.

Call of Pripyat wird von Fans wie Kritikern oft als der ausgewogenste Teil der gesamten Trilogie bezeichnet: Es verbindet die Atmosphäre und Unnachgiebigkeit der Zone mit solider Technik, durchdachterem Missions- und Nebenauftragsdesign und einer reicheren Auswahl einzigartiger Waffen zum Finden. Deshalb dient es noch heute vielen Spielern als empfohlener Einstieg in die Serie für alle, die die Welt von Stalker ohne die größten technischen Sorgen der früheren Teile erleben wollen, und zugleich als würdiger Abschluss der Trilogie, zu dem Spieler auch nach Jahren gern zurückkehren.