Medal of Honor: Airborne

Medal of Honor: Airborne bringt eine deutliche spielerische Neuerung in die Reihe, denn der Spieler schlüpft in die Stiefel eines Fallschirmjägers der 82. Luftlandedivision und beginnt jede Mission buchstäblich mit einem Fallschirmabsprung über dem Schlachtfeld. Der Spieler wählt selbst den Landeplatz und die Richtung zum Ziel, was beeinflusst, wo die Mission beginnt, welchen Gegnern er zuerst begegnet und welche Route durchs Schlachtfeld er letztlich wählt - dadurch bietet das Spiel deutlich mehr Freiheit als die früheren, streng linearen Teile der Reihe. Die Kampagne führt den Spieler durch zentrale Luftlandeoperationen des Zweiten Weltkriegs, von der Invasion Siziliens über die Befreiung der Niederlande bis zu den abschließenden Kämpfen in Deutschland.

Das Waffensystem wurde um eine fortschreitende Verbesserung der Waffen im Spielverlauf erweitert: Häufiger Einsatz eines bestimmten Gewehrs oder einer Maschinenpistole schaltet bessere Visiere, Magazine oder andere Modifikationen frei, was die Spieler motiviert, während der gesamten Kampagne bei ihrer bevorzugten Ausrüstung zu bleiben. Das Spiel lief auf der Unreal Engine 3, die ihm für die damalige Zeit ein sehr solides visuelles Gewand mit schönen Lichteffekten und teilweise zerstörbarer Umgebung verlieh, wenngleich das Leveldesign trotz der gebotenen Sprungfreiheit relativ kompakt und geschlossen blieb. Die Klangkulisse hielt den hohen Standard der Reihe mit hochwertiger Schlachtfeld-Akustik und filmischer Orchestermusik, die die dramatischen Momente der Absprünge und der anschließenden Kämpfe um Dörfer und Brücken unterstrich.

Airborne stieß bei Kritikern und Spielern auf ein gemischteres Echo als frühere Teile: Gelobt wurde die frische Idee des wählbaren Absprungs, kritisiert jedoch die im Vergleich zu den vorherigen Titeln der Reihe etwas kürzere und weniger stringente Kampagne. Historisch ist Airborne insofern interessant, als es einer der letzten großen Singleplayer-Titel der klassischen Medal-of-Honor-Ära ist, bevor sich die Reihe für mehrere Jahre zurückzog und später in Form eines auf modernere Konflikte ausgerichteten Reboots zurückkehrte. Heute spricht das Spiel vor allem Spieler an, die einen alternativen Blick auf Kriegsoperationen durch die Optik eines einsamen, ins Ungewisse fallenden Fallschirmjägers suchen.

Warum spielen: Für Spieler, die einen alternativen Blick auf Kriegsoperationen durch die Augen eines einsamen Fallschirmjägers suchen, auch wenn die Kampagne kürzer und weniger stringent ist als bei früheren Teilen der Reihe.