Wasteland

Wasteland ist wohl das einflussreichste postapokalyptische RPG, das je entstanden ist, und seine Spur ist bis heute sichtbar. Eine Gruppe von Desert Rangers bricht nach einem Atomkrieg in den verwüsteten amerikanischen Südwesten auf, um seltsame Signale und Vorfälle zu untersuchen, und stellt schnell fest, dass hinter dem Zusammenbruch der Siedlungen etwas weit Organisierteres steckt als bloße Banditenbanden. Die Welt ist rau, ironisch und wartet nicht darauf, dass der Spieler sie versteht. Den Grundstock der Gruppe bilden die Ranger, zu denen sich unterwegs weitere Figuren gesellen, wobei nicht jede von ihnen zuverlässig ist.

Das Spiel ist bemerkenswert dafür, wie wenig es auf eine einzige Lösung besteht. Verschlossene Türen lassen sich aufbrechen, sprengen oder ganz anders umgehen; mit den Leuten in den Siedlungen kann man reden, sie bestechen oder erschießen, und das Spiel berücksichtigt das meist irgendwie. Fertigkeiten wie Klettern, Reparatur, Medizin oder Überredung werden direkt auf Objekte und Situationen angewendet, Gruppenmitglieder lassen sich anwerben und auch verlieren, und die Folgen von Entscheidungen schreiben sich dauerhaft in die Welt ein, sodass eine einmal zerstörte Siedlung auch nach dem Laden eines Spielstands zerstört bleibt. Längere Beschreibungen liest man in dem beiliegenden Heft, das damals auch als Kopierschutz diente und es dem Spiel zugleich erlaubte, viel mehr zu erzählen, als auf den Bildschirm gepasst hätte. Ungewöhnliche Vorgehensweisen werden zudem mit Erfahrung belohnt, sodass sich Einfallsreichtum genauso auszahlt wie eine gute Zielsicherheit.

Die rundenbasierten Kämpfe sind einfach, aber dank eines Arsenals vom Messer bis zum schweren Maschinengewehr und dank der spürbaren Verwundbarkeit der Figuren spannend. Die Präsentation ist für ihre Zeit schlicht, die Atmosphäre trägt der Text sowie ein schwarzer Humor, der sich nicht scheut, unangenehm zu sein. Damals war das Spiel sehr erfolgreich und wurde zu einem Bezugspunkt für das gesamte Genre; als zehn Jahre später Fallout entstand, bekannte es sich ganz offen dazu. Heute verlangt Wasteland die Bereitschaft zu lesen und sich mit einer altertümlichen Oberfläche abzufinden, doch seine Freiheit bei der Lösungsfindung bleibt außergewöhnlich. Es ist kein Zufall, dass die Serie Jahre später mit neuen Fortsetzungen dorthin zurückkehrte, die erneut auf ihren Regeln und ihrem Ton aufbauten.